En los últimos años ha cobrado interés la idea de que las funciones ejecutivas, como la memoria de trabajo, el control inhibitorio y la flexibilidad cognitiva, pueden ser entrenadas a partir de diferentes programas de estimulación cognitiva. Igualmente, a partir del estudio de la transferencia de este tipo de programas se narra cómo estas intervenciones impactan en otras habilidades cognitivas, como las habilidades lectoras.
Por este motivo, el objetivo de esta tesis doctoral se basa en la exploración el impacto del entrenamiento de las funciones ejecutivas principales en las habilidades y comprensión lectora en niños de educación primaria con desarrollo típico, parcelado en un estudio de revisión sistemática, y dos estudios cuantitativos con diseños cuasiexperimentales.
Por un lado, en el estudio de revisión sistemática que se detalla en la presente tesis doctoral se describe el procedimiento y los resultados obtenidos en el estudio científico publicado en la revista Education Sciences (DOI: 10.3390/educsci14030229), se exploran las investigaciones publicadas entre 2017 y 2022 que analizan el rol específico de diversos programas de estimulación cognitiva en el desarrollo de las funciones ejecutivas y el rendimiento lector en niños de educación primaria. En dicha revisión se muestra la aparente evidencia de la modulación de las funciones ejecutivas a partir de protocolos de entrenamiento de la memoria de trabajo y el control inhibitorio. No obstante, se relata cierta falta de convergencia en los resultados reportados acerca del impacto de este tipo de intervenciones cognitivas en el rendimiento lector de niños de educación primaria.
Por otro lado, en la presente tesis doctoral se describe un artículo científico que, actualmente (agosto, 2024), se encuentra en proceso de revisión en la International Journal of Serious Games. Se trata de un estudio en el que se implementa un programa de entrenamiento cognitivo gamificado en 12 niños de 6 años, comparando su rendimiento con un grupo control de 28 niños de la misma edad y estratos socioeconómicos similares. Los resultados reportados señalan que el grupo experimental mostró una mayor velocidad lectora en el reconocimiento de letras que el grupo control. No obstante, no se encontraron diferencias significativas entre grupos en el rendimiento en lectura de palabras y pseudopalabras.
Por último, se incorpora a esta tesis doctoral el estudio científico publicado por la revista Frontiers in Psychology (DOI: 10.3389/fpsyg.2022.985790). En esta investigación se analiza el impacto de la implementación de un programa de estimulación cognitiva sobre el desempeño de la comprensión lectora y el rendimiento académico en la asignatura de Lengua Castellana y Literatura en 196 niños con edades comprendidas entre los 9 y 12 años. Los resultados obtenidos en este trabajo demostraron un aumento significativo de los puntajes de compresión lectora después del entrenamiento. Además, se reportan ganancias de la intervención en el rendimiento académico de los participantes en la asignatura Lengua Castellana y Literatura.
En conclusión, esta tesis muestra el efecto que la implementación de un programa de estimulación cognitiva enfocado a las funciones ejecutivas memoria de trabajo, control inhibitorio y flexibilidad cognitiva puede conllevar en el rendimiento de las habilidades lectoras en el inicio de la educación primaria, así como el rendimiento en comprensión lectora y el rendimiento académico en la asignatura de Lengua Castellana y Literatura en niños de los últimos cursos de educación primaria.
Las funciones ejecutivas en los niños y su vinculación con los procesos de lectura y compresión de textos escritos han sido ampliamente estudiadas en los últimos años. Partiendo de esta base, los estudios que incorporan esta tesis doctoral demuestran el rol modulador de variables como la edad de los niños o el estatus socioeconómico al que pertenezcan los participantes, por lo que es aconsejable tener estas variables en cuenta a la hora de realizar estudios de intervención como estos.
Los hallazgos reportados en esta tesis doctoral, junto a la falta de convergencia reportada en la literatura científica actual, las anteriores limitaciones y las nuevas líneas de investigación propuestas, indican que en la actualidad sigue siendo necesaria mayor investigación sobre los efectos que puede producir un entrenamiento informático orientado a las funciones ejecutivas en las habilidades lectoras. Esto incentivaría el fortalecimiento de las variables y la muestra evaluada, a fin de esclarecer la falta de convergencia declarada y la posibilitación de una mayor generalización de los resultados.
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