La educación en dietética y nutrición plantea en la actualidad importantes retos sociales derivados de tres grandes problemas que afectan a las comunidades. El primero de ellos se produce por la segmentación del conocimiento que aísla disciplinas sociales, de salud y científicas, de áreas propias de las artes y las humanidades. El segundo, se deriva de la atención a la salud desde la perspectiva asistencial, difuminando los enfoques promotores de salud, centrados en el tratamiento y prevención de la enfermedad en lugar de orientar hacia la vivencia de la salud como experiencia humana. Esto es, anteponiendo y promoviendo en el discurso social la nutrición clínica por encima de una dietética vivencial. El tercero se refiere a la educación científica con la que se promueven discursos técnicos y cientificistas en entornos socialmente populares.
El objetivo general de esta investigación persigue plantear un modelo teórico que facilite el estudio de la educación dietético-nutricional comunitaria como elemento clave en el abordaje de los tres problemas señalados. Para ello, la tesis se organiza en tres partes. Una primera parte de desarrollo conceptual, una segunda parte de contexto histórico y una tercera parte de aplicación política. En el desarrollo conceptual se investiga la definición de la educación dietético-nutricional, desde el paradigma educativo. Esta definición integra, por un lado, la dimensión humana de la educación, a través de la antropología y, por otro lado, las características propias de las ciencias de la salud, la alimentación y la educación. Así, la educación dietético-nutricional se define como un proceso complejo, en continuo perfeccionamiento, que integra diferentes elementos. Estos elementos son: el espacio, la multidimensionalidad, los ámbitos educativos y la ética. Prestando especial atención a la multidimensionalidad, se proponen como dimensiones de la educación dietético nutricional la dimensión biológica, cultural, afectiva, intelectiva, volitiva, corporal, íntima e interpersonal del ser humano. Partiendo de ellas, la tesis investiga a cerca del resto de elementos.
En la segunda parte, se contextualiza la historia de la educación dietético-nutricional en el nivel comunitario con el fin de identificar los aspectos propios de lo común en dietética y nutrición. Entre estos aspectos destaca la epidemiología y la gastronomía, que determinan la utilidad común de la dietética y la nutrición; elementos mediáticos, que participan en las diferentes relaciones comunitarias dietético-nutricionales; elementos humanistas y sociales, que abren la mirada hacia la comprensión en profundidad de lo que representa e identifica a una comunidad y, por último, elementos políticos, que ordenan el beneficio común de la comunidad en temas de dietética y nutrición.
La tercera parte desarrolla los aspectos educativos de la política dietético-nutricional. Esta se asocia, en primer lugar, con la comprensión de los diferentes niveles que relacionan la alimentación y la salud. Estos son los niveles nutricional, alimentario y dietético. Un segundo aspecto educativo está relacionado con las políticas que enriquecen la cultura dietético-nutricional. En tercer lugar, existen cuestiones educativas relacionadas con la ordenación de los referentes en dietética y nutrición en la sociedad de la información y el consumo. Por último, se dan a nivel político diferentes iniciativas con el fin de aumentar la autonomía de la ciudadanía en dietética y nutrición.
Como conclusión, la educación dietético-nutricional es un proceso complejo, de incidencia ética y política, especialmente en su faceta comunitaria. El estudio de la dietética y la nutrición desde el paradigma educativo permite ordenar y repensar los diferentes aspectos que intervienen en la salud y la alimentación de las personas. Así, esta investigación permite generar nuevas líneas de investigación sobre las que seguir desarrollando la educación dietético-nutricional.
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