Desde el convencimiento de que no existe la teoría social exenta de implicaciones políticas y pese a que el paradigma de la ciencia clásica, con su idea central de objetividad y de análisis neutral de la realidad, sigue plenamente vigente, José Vidal-Beneyto (1927-2010) rechaza la supuesta autonomía del pensamiento especulativo y se muestra convencido, junto a Habermas, de que todo conocimiento lleva implícitos unos intereses que lo guían. En su caso, como sociólogo crítico deudor de la Escuela de Frankfurt e influido también desde su juventud por la fenomenología de Husserl, adopta en su concepción y práctica de la ciencia social una actitud crítica orientada hacia la transformación de lo real.
Militante radical en los valores democráticos pero sin ataduras partidarias, atraviesa períodos en los que la acción directa se convierte en protagonista. Sin embargo, los elementos predilectos de su lucha van a ser la reflexión y el trabajo intelectual, unidos a una incansable labor de promoción político-cultural. En este sentido, en función del modelo de “sociedad buena” (en paz, libre de injusticias) que pretende alcanzar, forja los criterios con los que evalúa la realidad presente de forma mayoritariamente negativa. Pero lejos de quedarse en la crítica estéril, toma una actitud propositiva que se refleja tanto en sus textos como en su incitación permanente a la acción colectiva; una acción concreta, pacífica, pero combativa.
A partir de estas ideas, la presente tesis doctoral aborda desde una perspectiva amplia la trayectoria vital e intelectual de José Vidal-Beneyto y realiza un análisis de su producción periodística, teniendo presente en todo momento el carácter complejo, atípico y polifacético que caracteriza su figura. Con ello se propone paliar la ausencia de investigaciones al respecto y hacer justicia a uno de los nombres clave de la sociología crítica española, que fue, además, principal introductor de la sociología de la comunicación en este país. De hecho, el trabajo doctoral que aquí se desarrolla pretende estudiar en profundidad el lugar decisivo que la comunicación ocupa en la obra de Vidal-Beneyto, en su análisis de la realidad y en su propio periplo vital.
Para ello, se realiza en primer lugar una reconstrucción de dicho periplo desde el enfoque biográfico de las ciencias sociales y las humanidades, a través de tres técnicas fundamentales: el análisis de documentos de vida, entrevistas semidirigidas a personas de su entorno y conversaciones abiertas con su viuda y colaboradora durante cuarenta años. A continuación, se efectúa una revisión de la producción intelectual del sociólogo en materia de comunicación, entendida como paso previo necesario antes de abordar el estudio de su obra periodística, que conforma el último bloque de esta investigación. Dicho estudio se divide, a su vez, en dos partes: un Análisis de Contenido sobre una muestra extraída del conjunto de sus artículos de opinión, seguido de un Análisis Crítico del Discurso exploratorio centrado en una serie de fragmentos seleccionados de la muestra anterior.
A partir de los principales resultados obtenidos se destaca que, aunque esencialmente identificado como sociólogo del conocimiento, Vidal-Beneyto fue un pionero en el campo de los estudios de comunicación en España. Dentro de este, trabajó intensamente en el terreno del pensamiento sobre las conexiones entre comunicación y sociedad, a lo que hay que añadir otras muchas facetas: fue columnista, analista político, impulsor de numerosas plataformas ciudadanas, de organizaciones culturales y de centros formativos y de investigación, etc. Tuvo, además, un papel preponderante en el proceso de las Mesas y las Juntas Democráticas durante la transición española, y ocupó altos cargos institucionales a nivel europeo en el ámbito de la cultura. Pero por encima de todo, destacan los siguientes elementos fundamentales que aparecen en cada uno de sus campos de actuación: por un lado, su compromiso vital con la democracia entendida como participación social; por otro, su fuerte convicción europeísta, y de manera transversal a todas las dimensiones que configuran su trayectoria se encuentra la comunicación. Esta, concebida como praxis social que obliga al compromiso con la realidad, es utilizada por Vidal-Beneyto en múltiples sentidos para hacer avanzar la sociedad hacia la emancipación humana, fin último que define su proyecto intelectual y vital.
Ayant la conviction que la théorie sociale libre d’implications politiques n’existe pas et bien que le paradigme de la science classique, avec son idée centrale d’objectivité et d’analyse neutre de la réalité reste pleinement en vigueur, José Vidal-Beneyto (1927- 2010) rejette la supposée autonomie de la pensée spéculative et est convaincu, avec Habermas, que toute connaissance implique de manière implicite les intérêts qui la guident.
Vidal-Beneyto, en tant que sociologue critique redevable de l'École de Francfort, et aussi influencé dès son jeune âge par la phénoménologie husserlienne, adopte dans sa conception et dans la pratique des sciences sociales une attitude critique orientée vers la transformation de la réalité.
Militant radical des valeurs démocratiques mais sans attache partisane, il passe par des périodes où l'action directe devient protagoniste. Cependant, les éléments de prédilection de sa lutte seront la réflexion et le travail intellectuel, combinés à un travail inlassable de promotion / animation politique et culturelle. En ce sens, selon le modèle d’une « société bonne » (en paix, sans injustice) qu’il cherche à atteindre, il forge les critères avec lesquels il évalue la réalité actuelle de manière très négative. Mais loin de rester dans la critique stérile, il adopte une attitude proactive qui se reflète à la fois dans ses textes comme dans son incitation permanente à l'action collective; une action concrète, pacifique, mais une action militante.
Sur la base de ces idées, la thèse présentée aborde en partant d’une large perspective, la vie intellectuelle et personnelle de José Vidal-Beneyto et effectue une analyse de sa production journalistique, en gardant à tout moment présent à l'esprit, le caractère complexe, atypique et polyvalent qui le distingue. Il est proposé ainsi, de pallier le manque de recherches sur la question et de rendre justice à l'un des noms clés de la sociologie critique espagnole, qui fut aussi le principal responsable de l'introduction de la sociologie de la communication dans ce pays. De ce fait, le travail de doctorat développé ici vise à étudier en profondeur la place cruciale que la communication occupe dans le travail de Vidal-Beneyto, à la fois dans son analyse de la réalité et dans son propre parcours de vie.
Pour ce faire, il est procédé tout d'abord, à une reconstruction de ce qui a été son périple, à partir de l'approche biographique des sciences sociales et humaines, à travers trois techniques fondamentales: l’analyse des documents de vie, des entretiens semi structurés avec des personnes de son entourage et des discussions ouvertes avec sa veuve et collaboratrice pendant quarante ans. Un examen est ensuite effectué de la production intellectuelle du sociologue dans le domaine de la communication, compris comme une étape nécessaire avant d'aborder l'étude de son travail journalistique qui forme le dernier bloc de cette recherche.
Cette étude est divisée à son tour en deux parties: une Analyse de Contenu portant sur un échantillon prélevé sur l'ensemble du corpus constitué par ses articles d’opinion, suivie, à titre exploratoire, d'une Analyse Critique du Discours centrée sur un ensemble de fragments sélectionnés au sein de l'échantillon précédent .
À partir des principaux résultats obtenus, on peut souligner que même si Vidal-Beneyto a été essentiellement identifié comme sociologue de la connaissance, il a aussi été un pionnier dans le domaine des études de communication en Espagne. Dans ce cadre, il a beaucoup travaillé autour d’une réflexion sur les liens entre communication et société, auquel il faut ajouter beaucoup d'autres facettes: il a été chroniqueur, analyste politique, promoteur de nombreuses plateformes citoyennes, d’organisations culturelles et de centres de formations et de recherche, etc. En outre, il a joué un rôle majeur dans le processus des Mesas et Juntas Démocratiques pendant la transition espagnole et a occupé des postes institutionnels au niveau européen dans le domaine de la culture. Mais surtout, il est important d’inclure les éléments clés suivants qui apparaissent dans chacun de ses domaines d'action: d'une part, son engagement fondamental et total en faveur de la démocratie, entendue comme participation sociale; d'autre part, sa ferme conviction pro-européenne; enfin, traversant toutes les autres dimensions qui composent sa trajectoire, la communication.
Celle-ci, conçue par Vidal-Beneyto comme une praxis –pratique sociale qui exige l'engagement dans la réalité–, est utilisée de multiples façons afin de faire progresser la société vers l'émancipation humaine, but ultime définissant le projet intellectuel et vital du sociologue.
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