Educate to Prevent: Best Practices of University Service in Wildfire Prevention within the Framework of the ‘Facing the Fire’ Project (2020-2025)

• Cobo Sánchez, Beatriz ^[1] ; Merino, Agustín ^[2] ; Omil, Beatriz ^[3] ; García Romero, David ^[2] ; Ruiz Gallardo, José Reyes ^[1] ; Moya Navarro, Daniel ^[1] ; Lorenzo Moledo, Mar ^[2] ; Girona-García, Antonio ^[13] ; García-Carmona, Minerva ^[4] ; Roces-Díaz, José Valentín ; Santín, Cristina ^[13] ; Madrigal Olmo, Javier ^[5] ; Lara Lópe, Eva Luna ^[5] ; De Paula, Sara ^[5] ; Carrillo, Cristina ^[5] ; Guijarro, Mercedes ^[5] ; Fajardo Cantos, Álvaro ^[1] ; Ledo Moure, Alberto ^[3] ; Rodríguez, Juan Carlos ^[14] ; Boucard Aguado, Mónica ^[6] ; Monzón Atance, Alberto ^[6] ; Cantalejo Coserría, Alba ^[6] ; Tolosana Esteban, Eduardo ^[6] ; Méndez Fernández, Roi ^[2] ; Badía-Villas, David ^[7] ; Cotillas Cruz, Alejandro ^[15] ; Melero, María ^[16] ; Molina Martínez, Juan Ramón ^[8] ; Leverkus, Alexandro B. ^[9] ; Torres Muros, Lucía ^[9] ; Sánchez, José ^[9] ; Aguilera, David ^[9] ; Arcenegui Baldó, Victoria ^[4] ; Mataix-Solera, Jorge ^[4] ; Marcos, Elena ^[10] ; Álvarez Taboada, Flor ^[10] ; Reyes Ferreira, Otilia ^[2] ; Mourente Blanco, Roberto ^[2] ; Fernández Riveiro, Sheila ^[2] ; Cruz De La Fuente, Óscar ^[2] ; Taboada Iglesias, María Jesús ^[2] ; Puentes Graña, Aurora ^[17] ; Facal Martínez, Josefa ^[17] ; Úbeda, Xavier ^[11] ; Carracedo Martín, Virginia ^[12] ; Pérez, Andrea ^[2] ; Fernández Sánchez, María ^[2] ; Pereiro Sánchez, David ^[2] ; Teijeiro Cruz, Ana ^[2] ; Méndez Vales, Víctor ^[2] ; Archana Cuenca Honrubia, Carmen ^[1] ; Tévar Alarcón, Cristian ^[1] ; Monteagudo Talavera, Francisco ^[1] ; Pérez Pastor, Verónica ^[1] ; Souza-Alonso, Pablo ^[2]
  1. [1] Universidad de Castilla-La Mancha

     Universidad de Castilla-La Mancha

     Ciudad Real, España

     
  2. [2] Universidade de Santiago de Compostela

     Universidade de Santiago de Compostela

     Santiago de Compostela, España

     
  3. [3] Xunta de Galicia

     Xunta de Galicia

     Santiago de Compostela, España

     
  4. [4] Universidad Miguel Hernández de Elche

     Universidad Miguel Hernández de Elche

     Elche, España

     
  5. [5] Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria

     Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria

     Madrid, España

     
  6. [6] Universidad Politécnica de Madrid

     Universidad Politécnica de Madrid

     Madrid, España

     
  7. [7] Universidad de Zaragoza

     Universidad de Zaragoza

     Zaragoza, España

     
  8. [8] Universidad de Córdoba (Colombia)

     Universidad de Córdoba (Colombia)

     Colombia

     
  9. [9] Universidad de Granada

     Universidad de Granada

     Granada, España

     
  10. [10] Universidad de León

      Universidad de León

      León, España

      
  11. [11] Universitat de Barcelona

      Universitat de Barcelona

      Barcelona, España

      
  12. [12] Universidad de Cantabria

      Universidad de Cantabria

      Santander, España

      
  13. [13] Instituto Mixto de Investigación en Biodiversidad
  14. [14] IES Lucus Augusti, Lugo
  15. [15] IES El Escorial, Madrid
  16. [16] World Wildlife Fund Spain
  17. [17] IES Terras do Xallas, Santa Comba

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• Localización: Cuadernos de investigación geográfica: Geographical Research Letters, ISSN-e 1697-9540, ISSN 0211-6820, Vol. 51, Nº 2, 2025 (Ejemplar dedicado a: Forest Fires: Risk, Consequences And Technological Advances In Their Analysis And Management), págs. 173-202
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Educar para prevenir: buenas prácticas de servicio universitario contra incendios forestales enmarcadas en el proyecto Plantando Cara al Fuego (2020-2025)
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     En las últimas décadas, la problemática relacionada con los incendios forestales se ha intensificado, especialmente en la cuenca Mediterránea, lo que genera una grave amenaza para los ecosistemas y las poblaciones humanas. Aunque han disminuido en número, los incendios son de mayor intensidad y severidad, superando la capacidad de extinción (incendios de sexta generación). Las causas de este aumento son diversas: factores socioeconómicos (despoblación, cambio de uso de suelo), gestión forestal deficiente, políticas inadecuadas y el cambio climático, agravados por la desinformación y sensacionalismo mediático.

    En este contexto socioambiental y de necesidad de información es necesario reforzar la capacidad de los nuevos especialistas en las actividades de prevención y restauración mediante diferentes estrategias. Por un lado, mediante mejoras en la gestión forestal, lo que conlleva la creación de masas forestales más resistentes a la propagación de los incendios forestales y con mayor capacidad de regeneración natural; por otro lado, actuando sobre las causas que originan la ignición, es decir, desarrollando concienciación social sobre las mismas.

    El proyecto Plantando Cara al Fuego (PCF) es una iniciativa que busca mejorar la concienciación ambiental y la participación ciudadana en la lucha frente a los incendios forestales, mediante su implicación en proyectos donde se aplican los conocimientos académicos a necesidades de la comunidad. Para ello, PCF desarrolla proyectos de innovación educativa basados en Aprendizaje-Servicio (ApS), metodología que integra la formación universitaria con la prevención y la restauración forestal. El objetivo de este trabajo es recopilar experiencias desarrolladas entre 2020 y 2025 en distintas comunidades autónomas españolas en las que el estudiantado universitario de titulaciones diversas ha desarrollado proyectos de ApS, contribuyendo a resolver problemáticas reales de sus comunidades ligadas a los incendios forestales mediante el diseño y desarrollo de actividades en colaboración con entidades públicas y privadas.

    Así pues, se analizan 35 proyectos, clasificados en 5 categorías (prevención, restauración, formación, multidisciplinar y divulgación), junto con indicadores de impacto educativo y social de la iniciativa: número de estudiantes implicados, empresas e instituciones colaboradoras, productos generados, TFGs o TFMs defendidos o alcance real de estos proyectos en términos poblacionales. Los resultados evidencian que el ApS fortalece la competencia profesional y el compromiso ambiental del alumnado, contribuyendo a la gestión sostenible del territorio.

  • English

     In recent decades, problems associated with forest fires have intensified, particularly in the Mediterranean Basin, posing a serious threat to ecosystems and human populations. Although their frequency has decreased, wildfires have become more intense and severe, often exceeding suppression capacity, as evidenced by the emergence of sixth-generation fires on the Iberian Peninsula. Multiple factors contribute to this situation, including socio-economic dynamics (depopulation, land-use change), inadequate forest management, insufficient public policies, and climate change—further exacerbated by misinformation and media sensationalism.

    Within this socio-environmental context, and given the need for high-quality information, it is essential to strengthen the capacity of future specialists in prevention and restoration through a variety of strategies: on the one hand, improving forest management in order to create stands that hinder the spread of wildfires and enhance post-fire regeneration; and on the other hand, addressing ignition sources by raising public awareness of their underlying causes.

    The Plantando Cara al Fuego (PCF) initiative aims to improve environmental awareness and foster citizen participation in combating forest fires by involving the public in projects that apply academic knowledge to community needs. To this end, PCF develops educational innovation projects based on the Service-Learning (S-L) pedagogical approach, which integrates university education with forest-fire prevention and restoration efforts. The aim of this study is to compile experiences carried out between 2020 and 2025 in different Spanish regions, in which university students from various degree programmes have implemented S-L projects to address real community challenges related to forest fires through the design and development of activities in collaboration with public and private entities.

    A total of 35 projects is analyzed and classified into five categories (prevention, restoration, training, multidisciplinary and dissemination). These projects are examined alongside indicators of their educational and social impact, including the number of participating students, collaborating companies and institutions, outputs produced, bachelor’s and master’s theses completed, and the actual population reached. The results show that Service-Learning strengthens students’ professional skills and environmental commitment, thereby contributing to sustainable land management.