Reading the Body in Dickens’s Bleak House and Our Mutual Friend

• Harputlu Shah, Zeynep ^[1]
  1. [1] Siirt University

     Siirt University

     Turquía

     
• Localización: Complutense Journal of English Studies, ISSN 2386-3935, Nº. 27, 2019, págs. 275-292
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Leyendo el cuerpo en las obras de Dickens Casa desolada y Nuestro común amigo
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• Resumen
  • español

    Este artículo examina en qué formas el cuerpo y la identidad victorianos se estaban transformando a mediados del siglo XIX, e identifica tres formas distintas en las  que se violaron los límites biológicos y normativos del cuerpo tal como se representa en la ficción de Dickens: el cuerpo grotesco, el cuerpo vulnerable  y el cadáver. En este sentido, Casa desolada (1851-53) y Nuestro común amigo (1864-65) presentan respuestas literarias creativas y desafiantes al cuerpo victoriano, humillado por la privación, la vulnerabilidad física y la muerte. En las novelas, el cuerpo grotesco desafía lo abyecto a través de una representación tragicómica e híbrida del cuerpo y del personaje. Con respecto al cuerpo vulnerable, el estudio elabora un cuerpo "fuera de control", que amenaza los límites entre el objeto y el sujeto, lo interior y lo exterior, al mantener un estado liminal debido a la mala salud, al exceso de trabajo, al hambre y a la degradación física. Finalmente, el estudio sostiene que había una relación íntima y abyecta entre los vivos y los cadáveres en la capital, además de muertes infantiles frecuentes, altas tasas de mortalidad,  cuerpos enfermos y  cementerios desbordados en la ciudad. 

  • English

    This article examines the ways in which the Victorian body and identity were being transformed in the mid-nineteenth century and identifies three distinctive ways the biological and normative boundaries of the body were violated as represented in Dickens’s fiction: the grotesque body, the vulnerable body and the dead body. In this sense, Dickens’s Bleak House (1851-53) and Our Mutual Friend (1864-65) present creative and challenging literary responses to the Victorian body abjected through deprivation, physical vulnerability and death. In the novels, the grotesque body challenges the abject via a tragicomic and hybrid representation of the body and of character. Regarding the vulnerable body, the study elaborates on a body “out-of-control”, threatening the boundaries between the object and the subject, inside and outside, by holding a liminal state through ill-health, excessive labour, starvation and physical degradation. Finally, it is argued that there was an intimate and abject relationship between the living and the dead bodies in the capital, beside prevalent infant deaths, high mortality rates, diseased bodies and overflowing graveyards in the city.