Habitabilidad y vida más allá de la Tierra

• Autores: Alfonso F. Dávila
• Localización: Enseñanza de las ciencias de la tierra: Revista de la Asociación Española para la Enseñanza de las Ciencias de la Tierra, ISSN 1132-9157, Vol. 25, Nº. 2, 2017, págs. 119-129
• Idioma: español
• Títulos paralelos:
  • Habitability and life beyond Earth
• Enlaces
  • Texto completo
• Resumen
  • español

    En este artículo se presentan los principios fundamentales de la búsqueda de vida más allá de la Tierra. La primera parte del artículo repasa la búsqueda de ambientes extraterrestres habitables, bien en la actualidad o en el pasado, a partir de los límites a los límites ambientales de la vida en la Tierra. El descubrimiento de un ambiente habitable, o con un alto potencial de habitabilidad fuera de la Tierra justificaría la búsqueda en él de biomarcadores: sustancias químicas y sus mezclas, o patrones morfológicos, cuya formación requiere un agente biológico. Tras más de 50 años de misiones robóticas a otros planetas, todavía no disponemos de una estrategia definida y consensuada para la búsqueda de biomarcadores en ambientes extraterrestres. Por ello, las misiones robóticas de búsqueda de vida más allá de la Tierra son complejas, e intrínsecamente imperfectas.

    Como ejemplo concreto, la segunda mitad del artículo recoge el concepto de habitabilidad y de búsqueda de biomarcadores aplicados al caso de Marte, un planeta con una compleja historia geológica y un alto potencial de haber albergado vida hace miles de millones de años (Ma), y quizás incluso hasta periodos más recientes

  • English

    This paper summarizes the fundamental principles in the search for life beyond Earth.

    The first step is the search for habitable environments, today or in the past, based on the environmental limits of life on Earth. The discovery of a habitable environment beyond Earth, or an environment with a high habitability potential, would justify the search for biomarkers: substances, or mixtures of chemical substances, or morphological patterns whose formation requires a biological agent. After more than 50 years of planetary robotic exploration, we still lack an adequate and agreed-upon strategy for the search for biomarkers in extraterrestrial environments. Therefore, life detection missions beyond Earth are intrinsically complex, and imperfect. As an example, the second half of the paper focuses on the habitability and search for biomarkers on Mars, a planet with a complex geologic history, and a potential abode for life billions of years ago, and possibly even in recent times