Resumen de Comparing the democratic value of facebook discussions across the profiles of Spanish political candidates during the 2011 general election

Lidia Valera Ordaz

• español

  El artículo examina el valor democrático de los comentarios ciudadanos en los perfiles de Facebook de tres candidatos políticos españoles durante la campaña de las Elecciones Generales 2011 a través de una operacionalización de la democracia deliberativa. Los resultados reflejan que las conversaciones no cumplen los criterios deliberativos, pero que aun así revisten beneficios democráticos, como la autoexpresión ciudadana, la socialización democrática y el refuerzo de la cohesión social entre activistas y simpatizantes. Además, reflejan que el valor democrático varía ligeramente en función del tamaño del partido donde se produce. La conversación en los muros de candidatos que pertenecen a partidos mayoritarios está orientada hacia la autoexpresión, pero también confronta a los hablantes esporádicamente con la diversidad. Por su parte, la discusión en el muro de la candidata de un partido minoritario es ideológicamente homogénea, pero incluye más interacción discursiva, permitiendo desarrollar argumentario y cultivar la cohesión social en condiciones discursivas favorables.

• English

  This article examines the democratic value of user-generated comments on the Facebook profiles of three Spanish candidates during the Spanish General Election campaign of 2011 through a content analysis that operationalizes deliberative democracy. The findings show that these online spaces do not meet deliberative standards, but that they still serve democratic functions, such as citizen self-expression, democratic socialization and reinforcement of social cohesion among party activists and sympathizers. Moreover, results indicate that democratic value might vary depending on the size of the party where talk takes place. Political conversation on the walls of hegemonic candidates who belong to big consolidated political parties is mostly oriented towards self-expression and features some ideological diversity, so that individuals are sporadically confronted with diversity. For its part, talk on the Facebook profile of the minor candidate lacks fundamental disagreement but includes more in-group interaction, allowing minority ideological spheres for the cultivation of social cohesion and the construction of collective narratives in favorable discursive conditions.