El Instituto Español (1839-1853) fue una asociación creada por un grupo de burgueses liberales en Madrid, con la finalidad de extender la educación popular y los hábitos higiénicos entre la población madrileña, y evitar así cualquier conato de protesta radical ante la carencia de trabajo o el empeoramiento de sus condiciones de existencia. Para ello ofertó a precios módicos -incluso benéficos en una determinada proporción- un grupo heterogéneo de enseñanzas diversas destinadas a la mejora laboral y profesional de los obreros madrileños, dos colegios de primeras letras, una clase de adultos, una Escuela de Artesanos y otra de «Madres de Familia», así como un gimnasio. Junto a ello estableció en su sede toda una serie de actividades de «ocio educativo» como fueron un gabinete de lectura de prensa, una biblioteca y un teatro. Colaboró en la medida de sus posibilidades y en su corta existencia a paliar las carencias educativas de Madrid y fue el germen de otras sociedades de educación popular más estables y duraderas, en las que participaron algunos de sus promotores, como es el caso de La Velada de Artistas, Artesanos y Labradores y su sucesora El Fomento de las Artes
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