Lucy Sprague Mitchell y la educación sensorial a partir del arte: Una visión de apertura vigente

• Nora Ramos-Vallecillo ^[1] ; María Begoña Zarza Alzugaray ^[2] ; Víctor Murillo-Ligorred ^[1]
  1. [1] Universidad de Zaragoza

     Universidad de Zaragoza

     Zaragoza, España

     
  2. [2] Universidad de La Rioja

     Universidad de La Rioja

     Logroño, España

     
• Localización: Espacio, Tiempo y Educación, ISSN-e 2340-7263, Vol. 13, Nº. 1, 2026, págs. 410-429
• Idioma: español
• Títulos paralelos:
  • Lucy Sprague Mitchell and Sensory Education Through Art: A Vision of Openness that Remains Relevant Today
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• Resumen
  • español

    Lucy Sprague Mitchell (1878–1967) fue una educadora progresista que transformó la enseñanza infantil al proponer una pedagogía basada en la experiencia directa, la observación y el desarrollo sensorial y artístico. Frente a los métodos memorísticos de su época, defendió una educación centrada en la infancia, donde el arte y el entorno actúan como fuentes de conocimiento y de expresión emocional. Su labor en el Bureau of Educational Experiments —posteriormente Bank Street College of Education— permitió desarrollar prácticas innovadoras como el trabajo por proyectos, el uso de materiales naturales, las aulas abiertas y la integración del arte en el currículo. Mediante actividades como el tray painting, el modelado, el collage o la música, Mitchell fomentó la autonomía, la creatividad y la exploración sensorial, entendiendo el aprendizaje como un proceso activo y significativo. También impulsó una sólida formación docente basada en la observación del desarrollo infantil y en la comprensión de las necesidades reales de los niños y niñas. Su enfoque buscaba favorecer el bienestar emocional, físico y cognitivo en las primeras etapas educativas. Hoy, su legado adquiere renovada importancia ante el riesgo de empobrecimiento sensorial derivado del uso excesivo de pantallas y de la disminución de experiencias físicas ricas. Su propuesta invita a repensar la educación desde una perspectiva más humana, creativa e inclusiva. Además, su trayectoria como mujer científica y pedagoga pionera subraya la necesidad de visibilizar referentes femeninos en la historia educativa. Recuperar su pensamiento es esencial para construir modelos pedagógicos sensibles a la infancia contemporánea.

  • English

    Lucy Sprague Mitchell (1878–1967) was a progressive educator who transformed early childhood teaching by advocating a pedagogy grounded in direct experience, observation, and sensory-artistic development. In contrast to the memorization-driven methods of her time, she promoted a child-centered approach in which art and the surrounding environment serve as sources of knowledge and emotional expression.Her work at the Bureau of Educational Experiments — later the Bank Street College of Education — enabled the development of innovative practices such as project-based learning, the use of natural materials, open classrooms, and the integration of art throughout the curriculum. Through activities like tray painting, modeling, collage, and music, Mitchell encouraged autonomy, creativity, and sensory exploration, viewing learning as an active and meaningful process. She also advanced strong teacher preparation grounded in the careful observation of children’s development and an understanding of their real needs. Her approach sought to promote emotional, physical, and cognitive well-being in the early years. Today, her legacy is increasingly relevant in light of the sensory impoverishment associated with excessive screen time and the loss of rich physical experiences. Her vision calls for rethinking education from a more human, creative, and inclusive perspective. Moreover, her role as a pioneering woman in science and pedagogy underscores the importance of making female educational figures more visible. Recovering her ideas is essential for building pedagogical models that are truly responsive to the needs of contemporary childhood.