Persistence of SME Innovation Drivers Under Disruption: Longitudinal Evidence from a European Peripheral Region

• Miranda González, Francisco Javier ^[1] ; Rubio Lacoba, Sergio ^[1] ; Chamorro-Mera, Antonio ^[1]
  1. [1] Universidad de Extremadura

     Universidad de Extremadura

     Badajoz, España

     
• Localización: Journal of Technology Management & Innovation, ISSN-e 0718-2724, Vol. 21, Nº. 2, 2026, págs. 129-139
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Persistencia de los determinantes de innovación en pymes ante disrupciones: evidencia longitudinal de una región periférica europea
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• Resumen
  • español

    Los factores que sostienen la innovación empresarial explican cómo las pequeñas y medianas empresas mantienen su competitividad ante condiciones económicas cambiantes. Este estudio identifica los determinantes de la innovación en pymes de Extremadura, región periférica española clasificada como región europea de convergencia, y examina su estabilidad ante la disrupción de la COVID-19. La base empírica son encuestas empresariales anuales consecutivas de 2017–2022, con 2.582 cuestionarios completados y una muestra efectiva de 1.787 observaciones. Se estiman modelos de regresión logística con efectos fijos anuales y errores estándar robustos, y términos de interacción con un indicador pospandemia, junto con probabilidades predichas, evalúan la estabilidad temporal. Los recursos estructurales y la orientación exterior aparecen como los predictores más fuertes: el tamaño empresarial registra un odds ratio de 1,654 y la actividad exportadora de 1,347, y la automatización de procesos también se asocia positivamente con la innovación, con 1,182. La vigilancia del entorno muestra una asociación negativa, con un odds ratio de 0,874: un monitoreo externo intensivo no se traduce necesariamente en actividad innovadora. La adaptabilidad organizativa, la orientación al cliente, la presión competitiva y los mecanismos de coordinación no presentan efectos directos relevantes una vez considerados los factores estructurales y operativos. Ninguno de los términos de interacción pospandemia resulta estadísticamente significativo. Los resultados, de carácter asociativo y no causal, documentan la persistencia de los determinantes establecidos bajo incertidumbre elevada y respaldan políticas de base territorial orientadas a la exportación, la mejora de procesos y el desarrollo de capacidades en regiones menos desarrolladas.

  • English

    Understanding the determinants of firm-level innovation is essential for explaining how SMEs sustain competitiveness and adapt to changing economic conditions. This study examines the drivers of innovation in SMEs located in Extremadura, a peripheral Spanish region classified as a European convergence region. Using a unique series of consecutive annual surveys covering the period 2017–2022, the analysis investigates both the determinants of innovation and their stability before and after the COVID-19 pandemic.The empirical analysis employs logistic regression models with year fixed effects and predicted probability estimates to assess the relationship between firm characteristics, organizational practices, and innovation. The results confirm the importance of structural resources and outward orientation. Firm size and exporting activity emerge as the strongest and most consistent predictors of innovation, while process automation is positively associated with innovation outcomes. Environmental scanning exhibits a negative relationship with innovation, suggesting that intensive external monitoring does not necessarily translate into innovative activity. Organizational variables show limited direct effects once structural and operational factors are taken into account.To assess temporal stability, interaction effects between key firm practices and the post-COVID period are estimated. The results indicate that these interaction effects are not statistically significant, suggesting that the principal determinants of innovation remained broadly stable despite the disruption generated by the pandemic.The study contributes to the innovation literature by providing rare longitudinal evidence from a peripheral European region and by demonstrating the persistence of established innovation drivers under conditions of major economic uncertainty. The findings also highlight the importance of place-based policies that support exporting activity, process upgrading, and capability development as mechanisms for sustaining innovation in less-developed regional contexts.