Enhancing understanding of integer addition with the absolute blast! Game: a didactic experiment with middle school students

• Ana Morais ^[1] ; Hélder Sousa ^[2] ; Caroline Domínguez ^[2] ; Joana Ribeiro ^[2] ; Ana Paula Aires ^[2]
  1. [1] Universidade de Aveiro

     Universidade de Aveiro

     Vera Cruz, Portugal

     
  2. [2] Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro

     Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro

     Vila Real (São Pedro), Portugal

     
• Localización: Millenium, ISSN-e 1647-662X, Nº. 29, 2026
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Mejorar la comprensión de la sumar de números enteros con el juego absolute blast!: Una experiencia didáctica en la enseñanza primaria
  • Melhorar a compreensão da adição de números inteiros com o jogo absolute blast!: Uma experiência didática no ensino básico
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• Resumen
  • español

    Introducción: La literatura evidencia que la introducción de los números negativos constituye una de las transiciones más complejas en el currículo de Matemáticas, ya que exige a los alumnos la construcción de nuevas representaciones mentales más allá de los patrones adquiridos con los números naturales, siendo fundamental promover experiencias significativas que relacionen lo simbólico y lo manipulable. En este contexto, el uso de juegos de mesa comienza a reconocerse como una herramienta prometedora para hacer tangibles las ideas abstractas y promover la participación activa de los alumnos en la resolución de problemas.

    Objetivo: Este caso de estudio exploratorio busca comprender el potencial del juego de mesa Absolute Blast! para apoyar el aprendizaje de la suma de números enteros en alumnos de 6.º grado.

    Métodos: Veintinueve alumnos de una escuela del norte de Portugal participaron en un diseño cuasi-experimental con recopilación de datos mixtos. El grupo experimental (GE) utilizó el juego a lo largo de tres sesiones, mientras que el grupo de control (GC) trabajó en tareas tipo rompecabezas como primer contacto con el conjunto de números enteros. Los datos cuantitativos se recopilaron mediante una prueba de 60 ítems diseñada por los autores.

    Resultados: Los resultados sugieren que, aunque el GE comenzó con un rendimiento significativamente inferior (p = 0,032), alcanzó niveles comparables a los del GC tras la intervención (p = 0,342). En términos relativos, los alumnos del GE corrigieron más respuestas incorrectas (p < 0,001) y perdieron menos respuestas correctas (p = 0,006), lo que demuestra un progreso colectivo más consistente. Los datos cualitativos confirmaron que el juego estimuló la verbalización, la negociación de significados y la validación del razonamiento.

    Conclusión: Estos resultados indican que Absolute Blast! tiene potencial como recurso didáctico para promover un aprendizaje eficaz y estable de la suma de números enteros, al integrar la práctica del cálculo y los procesos comunicativos en un entorno lúdico.

  • English

    Introduction: The literature shows that the introduction of negative numbers is one of the most complex transitions in the mathematics curriculum, requiring students to construct new mental representations beyond the patterns acquired with natural numbers. It is therefore essential to promote meaningful experiences that relate the symbolic and the manipulable. In this context, the use of board games is beginning to be recognised as a promising tool for making abstract ideas tangible and promoting students' active involvement in problem solving.

    Objective: This exploratory case study seeks to understand the potential of the board game Absolute Blast! to support the learning of integer addition in 6th grade students.

    Methods: Twenty-nine students from a school in northern Portugal participated in a quasi-experimental design with mixed data collection. The experimental group (EG) used the game across three sessions, while the control group (CG) worked on puzzle-type tasks as a first contact with the set of integers. Quantitative data were gathered through a 60-item test designed by the authors.

    Results: Results suggest that, although the EG began with significantly lower performance (p = 0.032), it reached levels comparable to the CG after the intervention (p = 0.342). In relative terms, EG students corrected more wrong answers (p < 0.001) and lost fewer correct ones (p = 0.006), showing more consistent collective progress. Qualitative data confirmed that the game stimulated verbalisation, negotiation of meanings, and validation of reasoning.

    Conclusion: These findings indicate that Absolute Blast! has potential as a didactic resource to promote effective and stable learning of integer addition by integrating calculation practice and communicative processes in a playful setting.

  • português

    Introdução: A literatura evidencia que a introdução dos números negativos constitui uma das transições mais complexas no currículo de Matemática, exigindo dos alunos a construção de novas representações mentais para além dos padrões adquiridos com os números naturais, sendo fundamental promover experiências significativas que relacionem o simbólico eo manipulativo.Neste enquadramento, a utilização de jogos de tabuleiro começa a ser reconhecida como uma ferramenta promissora para tornar tangíveis ideias abstratas e promover o envolvimento ativo dos alunos na resolução de problemas.

    Objetivo: Este caso de estudo exploratório procura compreender o potencial do jogo de tabuleiro Absolute Blast! para apoiar a aprendizagem da adição com números inteiros em alunos do 6º ano.

    Métodos: Estiveram envolvidos no estudo vinte e nove alunos de uma escola do Norte de Portugal, numa abordagem de investigação quase experimental, com recolha de dados de natureza mista. O grupo experimental (GE) explorou o jogo ao longo de três sessões, e o grupo de controlo (GC) trabalhou tarefas do tipo puzzle como primeiro contacto aos números inteiros. Para reunir os dados quantitativos, foi elaborado um teste de conhecimento pelos autores, com 60 questões sobre a adição de números inteiros.

    Resultados: Os resultados sugerem que o GE, apesar de começar com um desempenho significativamente inferior (p = 0,032), não só atingiu níveis comparáveis ao GC após a intervenção (p = 0,342), como em termos percentuais relativos, os alunos do GE corrigiram mais respostas erradas (p < 0,001) e erraram menos respostas corretas (p = 0,006) do pré para o pós-teste, demonstrando um progresso coletivo mais consistente. Os dados qualitativos confirmaram que o jogo estimulou a verbalização, a negociação de significados e a validação do raciocínio.

    Conclusão: Estes achados sugerem que o Absolute Blast!tem potencial como recurso didático para promover a aprendizagem eficaz e estável da adição de números inteiros através da integração da prática de cálculo e dos processos comunicativos numa base lúdica.