Un juguete, mil preguntas: Un abordaje sobre la industria juguetera contemporánea y la construcción de la cultura lúdica infantil

• Costa, Marisa Gabriela ^[1] ; Alonso Marchese, Camila ^[1]
  1. [1] Instituto Superior en Tiempo Libre y Recreación (ISTLyR), Argentina
• Localización: Quaderns d'animació i educació social, ISSN-e 1698-4404, Nº. 42, 2025
• Idioma: español
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    Esta presentación se desprende de un trabajo realizado en el marco de la materia Historias y Teorías del Juego de la Tecnicatura Superior en Tiempo Libre y Recreación. El trabajo consiste en la observación, el análisis y la categorización de la oferta de juguetes en una juguetería comercial a gran escala ubicada en el barrio de Paternal, en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Argentina.

    La intención es reflexionar acerca de la cultura lúdica infantil y su elemento central, el juguete, como objeto de análisis particular. El trabajo se nutre, a su vez, de otra observación llevada a cabo en el Museo del Juguete, un museo público y estatal situado en San Isidro, provincia de Buenos Aires, Argentina, cuya propuesta se enmarca en otras lógicas de comprensión del juguete, las infancias y los vínculos intergeneracionales como una práctica democratizadora.

    El estudio parte de considerar al juguete como un objeto cultural no neutro, portador de valores sociales, políticos y simbólicos que intervienen activamente en la construcción de identidades. El mismo se contempla como uno de los elementos centrales en el proceso de subjetivación del niño en la época contemporánea. A partir del marco inicial de desenvolvimiento del juego, y con los juguetes como mediadores, surgen procesos de segmentación por género, clase y estética.

    Se diseñan categorías para analizar la situación actual de oferta de juguetes: para pensar los juguetes baratos de consumo cotidiano, juguetes caramelo; como abordaje del género en el universo jugueteril, los “juguetes cutes” en contraposición a “juguetes rudos” y los juguetes de representación de “instituciones sociales” en relación a aquellos del “ámbito doméstico”; para observar la escisión entre el universo infantil y el mundo adulto, así como la imposición de un “como si” prediseñado, los juguetes estériles.

    Se piensan los juguetes a través de los siguientes interrogantes: ¿Dónde? Situando la industria juguetera en Buenos Aires; ¿Cómo? Aludiendo a las características estéticas del mismo; ¿Para quién? En relación a cuál es el sujeto que el juguete supone o instituye; y, por último ¿Para qué? Atendiendo a los efectos de la socialización que presupone el juguete y actores adultos involucrados: familia, mercado e instituciones sociales.

    Se analizan las retóricas del juego1 para identificar los discursos dominantes que asocian el juego a la productividad, a la frivolidad o al poder, a la vez que se construyen conceptos como “adultobilletera" para problematizar el rol de las personas adultas como mediadoras entre la infancia y el mercado. En contraposición, se reconoce la existencia de otras formas posibles de establecer el vínculo entre el niño y el juguete, así como el vínculo niño-adulto y niño-sociedad.

    El análisis se enmarca en perspectivas feministas, decoloniales y no adultocéntricas, con el objetivo de desnaturalizar el carácter inocente del juguete y visibilizar su impacto en la construcción de determinada cultura lúdica. Como cierre, pensamos en la potencia de las prácticas conscientes y críticas en el campo de la recreación y de la educación para proponer una alternativa contracultural a la impuesta por el mercado que, hasta el día de hoy, impera en los hogares de las infancias.

  • português

    This presentation stems from a project carried out within the framework of the course Histories and Theories of Play, part of the Tecnicatura en Tiempo Libre y Recreación. The project is based on the observation, analysis, and categorization of the toy offerings in a large-scale commercial toy store located in the Paternal neighborhood of Buenos Aires City, Argentina.

    The aim is to reflect on children's play culture and its central element—the toy—as a specific object of analysis. The work is also enriched by a second observation conducted at the Toy Museum, a public and state-run museum located in San Isidro, Buenos Aires Province, Argentina, whose curatorial proposal is based on alternative logics of understanding toys, childhoods, and intergenerational relationships as democratizing practices.

    The study begins by considering the toy as a non-neutral cultural object, imbued with social, political, and symbolic values that actively intervene in identity construction. It is understood as one of the central elements in the process of children's subjectivation in contemporary times. Within the initial framework of play development—and with toys as mediators—processes of segmentation emerge, shaped by gender, class, and aesthetic values.

    Analytical categories were developed to examine the current toy market offerings. These include:

    candy toys, referring to cheap, everyday consumption toys; the cute vs. tough dichotomy, as a way of addressing gender representation in the toy universe; toys representing social institutions versus domestic sphere toys; and sterile toys, to observe the split between childhood and adult worlds and the imposition of a predesigned "as if" logic.

    Toys are analyzed through a set of guiding questions: Where? Situating the toy industry in Buenos Aires; How? Referring to their aesthetic characteristics; For whom? Addressing the subject the toy assumes or constructs; and For what purpose? Examining the socialization effects the toy presupposes, as well as the roles played, by adult actors—families, the market, and social institutions.

    The rhetoric of play is examined to identify dominant discourses that associate play with productivity, frivolity, or power. Concepts such as “adult-wallet” are introduced to problematize the role of adults as intermediaries between childhood and the market. In contrast, the analysis recognizes alternative ways of constructing the child–toy, child–adult, and child–society relationships.

    This analysis is framed within feminist, decolonial, and non-adult-centered perspectives, aiming to denaturalize the supposed innocence of the toy and to make visible its role in shaping a specific play culture. In conclusion, we reflect on the transformative potential of critical and conscious practices in the fields of recreation and education as a countercultural alternative to the market-driven model that continues to dominate childhood spaces today.