Forging transnational connections: The role of the unrra university and the baltic university in shaping postwar educational landscapes

• Arvydas Pakštalis ^[1] ; Brigita Tranavičiūtė ^[2]
  1. [1] Vytautas Magnus University

     Vytautas Magnus University

     Lituania

     
  2. [2] Kaunas University of Technology

     Kaunas University of Technology

     Lituania

     
• Localización: Historia y Memoria de la Educación, ISSN-e 2444-0043, Nº. 22, 2025, págs. 253-276
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Forjando conexiones transnacionales: el papel de la Universidad de UNRA y la Universidad del Báltico en la configuración de los paisajes educativos de posguerra
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• Resumen
  • español

    Este artículo busca abordar una laguna en la historiografía de la educación superior de las personas desplazadas (PD) mediante el análisis de los esfuerzos de los migrantes forzados de los Estados Bálticos por reconstruir la educación superior en el exilio. Se centra en el establecimiento y la evolución de la Universidad UNRRA y la Universidad Báltica, dos importantes instituciones educativas creadas para PD en la Europa de posguerra. Mediante un análisis comparativo, el estudio subraya el papel de la educación en la formación de identidades transnacionales y aborda las complejidades de establecer espacios educativos para PD en el contexto de posguerra. Explora cómo los conceptos de transnacionalidad y transculturalidad se reflejaron en la UNRRA y las universidades bálticas a medida que las personas desplazadas buscaban implementar estas ideas aprovechando sus tradiciones educativas nacionales y abordando las diferencias culturales.

    La Universidad UNRRA fue fundada en Múnich en 1945 por profesores y estudiantes, principalmente de países ocupados por la Unión Soviética, con el objetivo de fomentar la cooperación internacional y revitalizar el humanismo entre un alumnado diverso y multilingüe. A pesar del éxito inicial, el cambio de prioridades de los Aliados condujo a su disolución en 1947, lo que puso de manifiesto la fragilidad de las iniciativas educativas transnacionales en entornos políticamente conflictivos. La Universidad Báltica fue concebida por refugiados lituanos, letones y estonios que buscaban preservar sus identidades culturales y sus intereses académicos. Fundada en 1946, su objetivo era unir a las tres naciones bálticas en su búsqueda de una educación superior, a la vez que afrontaban los desafíos planteados por las tendencias nacionalistas y las presiones externas de las autoridades. Si bien la Universidad Báltica fomentó la colaboración, finalmente se enfrentó a la inestabilidad debido a intereses contrapuestos y a la evolución de las directivas administrativas.

  • English

    This article aims to address a gap in the historiography of the higher education of displaced persons (DPs) by analysing the efforts of forced migrants from the Baltic States to reconstruct higher education in exile. It focuses on the establishment and evolution of the UNRRA University and the Baltic University, two significant educational institutions created for DPs in postwar Europe. Through a comparative analysis, the study underscores the role of education in shaping transnational identities and addresses the complexities of establishing educational spaces for DPs in the postwar context It explores how the concepts of transnationality and transculturality were reflected in the UNRRA and Baltic universities as displaced persons sought to implement these ideas by drawing on their national educational traditions while navigating cultural differences. The UNRRA University was founded in Munich in 1945 by professors and students mainly from Soviet-occupied countries, aiming to foster transnational cooperation and revitalise humanism among a diverse, multilingual student body. Despite initial success, shifting Allied priori-ties led to its eventual dissolution in 1947, highlighting the fragility of transnational educational initiatives in politically charged environments. The Baltic University was conceived by Lithuanian, Latvian, and Estoni-an refugees seeking to maintain their cultural identities and academicpursuits. Established in 1946, it aimed to unite the three Baltic nations in their quest for higher education while navigating challenges posed by nationalistic tendencies and external pressures from authorities. Al-though the Baltic University fostered collaboration, it ultimately faced instability due to competing interests and changing administrative direc-tives.