Resumen de Agua y pobreza rural en Colombia: algunas experiencias relevantes
- español
Los proyectos de agua y saneamiento suelen obrar un importante efecto positivo sobre la pobreza en las comunidades receptoras. El Water Poverty Index es una herramienta recientemente desarrollada, útil para evaluar, entre otras cosas, el impacto de tales proyectos sobre el alivio de pobreza entre las comunidades afectadas. Desde el punto de vista de los tomadores de decisión, sin embargo, es necesario no sólo caracterizar este impacto, sino también identificar los principales componentes de dicha mejoría, si la hubiese, y ver cómo ellos están relacionados con los distintos aspectos del proyecto, a fin de incrementar la eficiencia. En este sentido el Water Poverty Index se queda corto, y se requiere de un adecuado Análisis Coste-Beneficio. Este hecho es ilustrado con ayuda de un estudio de caso situado en el norte de Colombia. En otro orden de ideas, se tiene que el turismo tiende a ejercer efectos mixtos sobre la pobreza y el desarrollo. Por un lado, el impacto del turismo sobre el precio de la tierra, los bienes raíces y algunos productos básicos, golpea las secciones más pobres de la población. Por otro lado, los salarios más altos y las oportunidades laborales pueden reducir pobreza, si ellos se acumulan en este segmento de la sociedad. Existe gran cantidad de literatura que aborda las condiciones del "turismo a favor de los pobres" (o pro-poor tourism). En este contexto, un punto crucial es la posibilidad de un conflicto potencial respecto al uso del agua. El acceso al agua puede tener un efecto positivo directo sobre la pobreza, gracias a la apertura de nuevas opciones productivas familiares de baja escala: el uso múltiple del agua. No obstante, el agua en el sector turístico también puede tener un efecto indirecto sobre los niveles de pobreza a través de dos vías diferentes: el efecto multiplicador de las actividades turísticas sobre renta y empleo, y la entrada de divisas con su consiguiente efecto sobre la deuda externa. Este estudio analiza el impacto directo e indirecto del uso del agua sobre los niveles de pobreza, en un caso particular: la cuenca hidrográfica del río Quindío en Colombia, donde un ambicioso plan de desarrollo turístico podría conducir en breve a un conflicto social por acceso al agua.
- English
Water and sanitation projects tend to have an important positive impact upon poverty in the recipient communities. The Water Poverty Index is a useful tool that has been developed recently in order to assess, among other things, the impact of these projects on poverty alleviation in the communities affected. From the point of view of decision makers, however, it is necessary not only to characterize this impact, but to identify as well the main components of this improvement, if any, and see how they are related to the different aspects of the project, in order to increase efficiency. It is in this sense that the Water Poverty Index falls short of the task, and a proper Cost Benefit Analysis is required. The point is illustrated with the help of a case study in Northern Colombia. Tourism in developing countries tends to have mixed effects upon poverty and development. On the one hand, its impact upon the prices of land, real estate and different commodities hurt the poorer sections of the population. On the other, higher wages and job opportunities may help reduce poverty if they accrue to this segment of the population. There is a fair amount of literature dealing with the conditions of pro-poor tourism. A crucial issue, in this context, is the possibility of a potential conflict regarding the use of water. Access to water may have a direct positive effect upon poverty through the opening of new, low scale, family based productive possibilities: the Multiple Use of Water Services. On the other side, however, water in the tourist sector may also have an indirect effect upon poverty levels through two different impacts: the multiplier effect of tourist activities on income and jobs, and the inflow of foreign exchange and its impact upon the external debt. This paper analyses the first impact of the use of water upon poverty levels, direct and indirect, in a particular case: the Quindío river basin in Colombia, where an ambitious tourist development plan may shortly end up in a social conflict regarding access to water.
