Resumen de Efectos de fumar y de la abstinencia sobre atención, estimación temporal, tiempo de reacción y ejecución psicomotora

Chelo Bernal Santacreu

• La nicotina desempeña un papel esencial en la dependencia y adicción al tabaco, siendo considerada como sustancia de abuso según los criterios del DSM-IV. La ruta de administración de nicotina típicamente empleada es el cigarrillo, que ayuda a los sujetos a autorregular sus niveles de nicotina y a que éstos permanezcan constantes. La nicotina actúa sobre los receptores nicotínicos de ACh, que están distribuidos por el SNC y SNP. Se trata de un agonista de la acetilcolina, neurotransmisor especialmente implicado en la mayoría de funciones cognitivas. La mayoría de fumadores afirman que fumar disminuye la ansiedad, mejora la atención y disminuye el apetito, entre otros efectos. En general, la nicotina puede mejorar el rendimiento cognitivo, aunque esto depende un gran número de factores, como la exposición previa a la nicotina, el tiempo de abstinencia requerido, la dosis empleada, etc.El objetivo del presente trabajo fue evaluar los efectos del tabaco y de su abstinencia sobre la ejecución de diferentes tareas cognitivas (atencionales, psicomotoras, tiempo de reacción y estimación temporal).Los objetivos específicos se centraron en comparar los efectos del tratamiento experimental (fumar vs no fumar) en las siguientes pruebas cognitivas: percepción del tiempo (5 y 10 segundos), tiempo de reacción simple, ejecución psicomotora (test de destreza manual Purdue) y atención (test de Stroop y Trail-Making test). Para ello se diseñaron dos experimentos en los que se valoraron los efectos de fumar un cigarrillo después de una abstinencia mínima (30 minutos) y tras un periodo más prolongado de privación nocturno (10 horas). Todos los sujetos pasaron por dos sesiones experimentales y fueron divididos en varios grupos, en función del tratamiento experimental recibido en cada sesión. Fumar después de un periodo mínimo de abstinencia no tiene efectos positivos claros sobre la ejecución en las distintas pruebas cognitivas,