Mediterranean tree coexistence: patterns, mechanisms and trends under a changing climate

• Autores: Elena Granda
• Directores de la Tesis: Adrián Escudero Alcántara (dir. tes.), Fernando Valladares Ros (dir. tes.)
• Lectura: En la Universidad Rey Juan Carlos ( España ) en 2013
• Idioma: inglés
• Tribunal Calificador de la Tesis: Josep Maria Espelta Morral (presid.), José María Iriondo Alegría (secret.), Jesús Julio Camarero Martínez (voc.), Jordi Martínez Vilalta (voc.), Helena Maria Santos de Oliveira (voc.)
• Materias:
  • Ciencias de la vida
    • Biología vegetal (botánica)
      • Ecología vegetal
• Enlaces
  • Tesis en acceso abierto en:  hdl.handle.net  Digital CSIC 
• Resumen

  • INTRODUCCIÓN: La coexistencia de especies vegetales es fruto de varios factores no excluyentes que incluyen el azar, los patrones históricos de especiación y migración, la dispersión, factores ambientales abióticos (restricciones físicas del ambiente) y las interacciones bióticas (tanto positivas como negativas). Estos factores se conocen como filtros jerárquicos, que actúan a escalas cada vez más finas para imponer reglas en el ensamblaje de las comunidades (Götzenberger el al., 2012). Existen numerosas teorías acerca de estos filtros o mecanismos de coexistencia implicados en la composición de las especies en una comunidad (Chesson 2000). En esta tesis nos centraremos en aquellos que actúan a escalas más locales sobre comunidades de bosques mediterráneos continentales. Nos centraremos en los factores abióticos (filtros ambientales) y los bióticos (filtros impuestos por las interacciones de competencia y facilitación y por los procesos de desodependencia negativa), ambos íntimamente relacionados. Numerosas evidencias muestran que los cambios en la intensidad, duración y frecuencia de las sequías son responsables de mortalidades masivas y de cambios observados en la vegetación (Allen et al., 2010). Mientras que tanto los déficits hídricos prolongados como los eventos extremos (olas de calor, y de frío, sequías e inundaciones)están relacionados con el decaimiento forestal, en el primer caso la aclimatación puede ocurrir, pero en el último ésta es poco probable (Gutschick y BassirirRad, 2003). No obstante, existen varios procesos estabilizadores capaces de minimizar o contrarrestar los efectos del cambio climático y de los eventos extremos favoreciendo la resiliencia de las comunidades (Llorest el al., 2012). Estos procesos estabilizadores engloban tanto aquéllos que mitigan o impiden la mortalidad como los compensatorios que contrarrestan los efectos del evento extremo, y pueden actuar tanto sobre las etapas de regeneración como en las de fase adulta (crecimiento y fisiología). Un cambio en la vegetación puede tener lugar si la abundancia relativa de las especies dominantes cambian de forma abrupta por encima del rango natural de variabilidad temporal (Lloret el al., 2012). Esto puede darse si un evento extremo induce la mortalidad de los individuos de una especie y esta especie no tiene los mecanismos para suplir la pérdida mediante regeneración. Si somos capaces de conocer estos procesos en los distintos ecosistemas, podríamos, a través de una gestión adecuada cuando el sistema no pueda estabilizarse por sí solo por estar sometido a una elevada perturbación, llegar a minimizar o contrarrestar los efectos del cambio climático. Con el propósito de identificar los mecanismos de coexistencia de especies arbóreas en bosques mediterráneos continentales sometidos a fuertes variaciones climáticas intra- e interanulaes, hemos seguido una aproximación novedosa apoyada en la comparación de patrones y mecanismos de coexistencia entre especies arbóreas funcionalmente muy dispares que co-ocurren en un determinado momento en una misma comunidad; en la consideración de distintas escalas espaciales (desde una escala de microhábitat hasta una más regional), y temporales (intra-e interanuales); y por último, en la integración de procesos relacionados con la eficacia biológica, asociados a distintas etapas de vida (i.e. regeneración, crecimiento secundario en grosos y comportamiento fisiológico de adultos). A través del desarrollo de cada uno de los capítulos y de la discusión de los resultados principales, contribuimos a un mejor entendimiento de la coexistencia de especies arbóreas en zonas mediterráneas donde el ensamblaje de comunidades parece ser poco dependiente del azar (véase Gross et al., 2013). Además, comparamos las respuestas bajo condiciones climáticas favorables con aquellas más adversas, siendo consideradas estas últimas como una analogía de lo que se espera en un futuro ante aumentos en la intensidad de la aridez y de la frecuencia de eventos extremos.