Organización social y señalización del estatus de dominancia: el lúgano como especie modelo

• Autores: Montserrat Camerino Llull
• Directores de la Tesis: Juan Carlos Senar (dir. tes.)
• Lectura: En la Universitat Autònoma de Barcelona ( España ) en 2010
• Idioma: español
• Tribunal Calificador de la Tesis: Francesc Uribe (presid.), Javier Quesada Lara (secret.), Jordi Figuerola Borras (voc.)
• Materias:
  • Ciencias de la vida
    • Etología
      • Animal
• Enlaces
  • Tesis en acceso abierto en: DDD
• Resumen

  • La tesis describe la organización social del lúgano (Carduelis spinus), especie nómada y social, mediante estudios en libertad y en cautividad mostrando que el tamaño medio de los grupos estables de lúganos es de 5,2 individuos y que el tiempo necesario para alcanzar la estabilidad social es de 15 - 20 dias. El lúgano macho presenta una mancha de color negro de melanina en forma de babero, visible sobre el amarillo verdoso del pecho, esta mancha presenta una gran variabilidad en el tamaño (0 – 66 mm2) y es utilizada como señal de estatus social. Existe una correlación significativa entre el tamaño del babero y la dominancia, de manera que los lúganos de babero negro grande son dominantes sobre los de babero pequeño, esta correlación es independiente de la edad. La distribución de frecuencias de tamaño de babero es bimodal, esto indica que sobre este carácter actúa una selección diversificadota o disruptiva, en la que los fenotipos extremos de la distribución tienen más ventajas que los intermedios. Mediante un diseño experimental de elección entre individuos de babero grande y pequeño, con manipulación del tamaño del babero, se demuestra que el babero negro en el lúgano no solo esta correlacionado con la dominancia, sino que funciona como una verdadera señal estatus social, porque los lúganos evitan comer junto a individuos de babero grande (dominantes), tanto si estos son naturales o si son agrandados artificialmente, pero no los evitan cuando se les reduce el tamaño del babero a pesar de mostrar comportamiento de dominante. Esto demuestra que los lúganos prestan mas atención al color del plumaje (señal) que al comportamiento, y que son capaces de reconocer la dominancia relativa de los otros individuos cuando se encuentran por primera vez sin necesidad de realizar ningún comportamiento agonístico, y así pueden evitar estar al lado de los dominantes. Pero muestran una preferencia por comer junto a los compañeros subordinados del grupo, esta preferencia puede ser debida a la mayor eficiencia de los grupos en buscar y encontrar alimento. Tanto los animales dominantes como los subordinados obtienen ventajas de la señalización de estatus social: los dominantes porque al anunciar su estatus, no necesitan recurrir a enfrentamientos agonísticos para mantener su estatus y la preferencia de acceso a los recursos, para ellos es importante tener subordinados cerca, ya que así aumenta la tasa de vigilancia del grupo, y esto les permite tener una tasa metabólica baja (menor coste energético). Pero reciben mas agresiones. Los subordinados, por su parte están pendientes de la presencia de los dominantes, no tienen acceso preferencial a los recursos y esto se traduce en una mayor coste energético (tasa metabólica mayor), pero al señalizar su bajo estatus social, reciben menos agresiones de los dominantes (la mayoría de las interacciones agonísticas se producen entre dominantes), y esto les permite beneficiarse de la vida en grupo (mayor tasa de alimentación, protección frente a los depredadores). Los costes y beneficios tanto para dominantes como para subordinados explican la distribución bimodal de les frecuencias en el tamaño del babero, demostrando que ser dominante o subordinado son dos estrategias igualmente exitosas. Los lúganos de babero medio son los que tienen más costes sociales, tienen los mismos costes que los dominantes, reciben muchas agresiones, pero no tienen ninguna ventaja, ya que difícilmente pueden vencer a los subordinados. El babero negro del lúgano no funciona como ornamento sexual; las hembras escogen como pareja a los machos con una mayor franja amarilla del ala, no escogen a los machos en función de su estatus de dominancia. El tamaño de la franja amarilla alar no esta correlacionada con el tamaño del babero negro en el lúgano. Ambos caracteres son señales y las señales múltiples dentro de un mismo individuo pueden coexistir cuando cada una es seleccionada por un receptor distinto, parece que se han desarrollado por presiones selectivas diferentes: la franja amarilla del ala por selección sexual y el tamaño del babero negro pos selección social. El lúgano es una especie modelo para realizar estudios sobre señalización de estatus social porque: es un pájaro social, en el que sus hábitos nómadas hacen que interaccione con muchos individuos desconocidos (este hecho da sentido a la señalización de estatus), presenta variabilidad en el tamaño del babero negro, dimorfismo sexual (solo los machos tienen babero negro), la dominancia no esta correlacionada con la edad y es una especie que se adapta bien a la vida en cautividad.