Envejecer en el antiguo Egipto una perspectiva médica, farmacéutica y cultural

• Autores: Beatriz Cardona Arenas
• Directores de la Tesis: Josep Cervelló Autuori (dir. tes.), Francisco Bosch Puche (dir. tes.)
• Lectura: En la Universitat Autònoma de Barcelona ( España ) en 2013
• Idioma: español
• Tribunal Calificador de la Tesis: José Lull (presid.), M. Rosa Guasch Jané (secret.), Marc Orriols i Llonch (voc.)
• Materias:
  • Historia
    • Historia por épocas
      • Historia antigua
• Enlaces
  • Tesis en acceso abierto en:  TDX  DDD 
• Resumen

  • El objetivo de esta tesis ha sido realizar un estudio en profundidad del envejecimiento en el antiguo Egipto a partir de las fuentes textuales de carácter médico. Nuestra finalidad ha sido demostrar que el envejecimiento fue sentido y tratado por la civilización egipcia como si de una enfermedad más se tratara. El análisis se centra fundamentalmente en el ámbito de la medicina y, en especial, en la información que se desprende de algunos papiros médicos (pEbers, pHearst y pEdwin Smith), concretamente en los remedios que fueron formulados para combatir, o al menos paliar, la decrepitud física que acompaña el advenimiento de la vejez y que se manifiesta externamente principalmente en el encanecimiento, la alopecia y las arrugas. El marco cronológico en el que se circunscribe nuestro análisis es la Época Faraónica y, más concretamente, el Reino Medio y Reino Nuevo (II milenio a.C.); sin embargo, también se hacen alusiones a las etapas tanto precedentes como posteriores cuando la argumentación así lo requiere. El trabajo ha sido estructurado en tres bloques, que se corresponden con sus tres capítulos. El primero y el tercero son los que abordan la temática principal de este estudio, mientras que el segundo se destina al examen de determinados conceptos médicos que son necesarios para afrontar correctamente el tercer capítulo. En el primer capítulo se analiza el concepto de vejez en el antiguo Egipto, tanto desde un punto de vista sociológico como lexicográfico. Entre otros aspectos, se estudia el vocabulario utilizado para designar esta etapa de la vida y se hace especial hincapié en la distinción que este pueblo hizo entre la vejez cronológica, que fue anhelada por implicar sabiduría y estatus, y la vejez física, que fue diametralmente rechazada al apartarse del ideal egipcio. El segundo capítulo ofrece una visión general de la medicina egipcia. Éste se divide en dos partes: la primera (apartados 1-4) está destinada a la presentación de las fuentes, a la relación existente entre magia y medicina, a la figura del médico y a la importancia y fama que esta disciplina alcanzó allende de sus fronteras. La segunda parte (apartado 5) se concentra en el análisis detallado del medicamento, haciendo especial énfasis en la farmacología y la galénica. Se realiza un completo estudio de las drogas que conforman la farmacopea egipcia, las formas farmacéuticas utilizadas, las dosis pautadas, las vías de administración y, por último, la metodología y el utillaje empleados en la elaboración de los reparados medicamentosos. En el tercer capítulo se realiza el estudio de todos los remedios conocidos hasta el momento que fueron formulados para tratar los signos externos del envejecimiento (de acuerdo con la visión egipcia, la curación de toda patología pasaba por hacer desaparecer sus síntomas). En primer lugar, se tratan los preparados destinados a hacer frente a los problemas capilares (canicie y alopecia) y, a continuación, los formulados para solventar el envejeciendo dérmico. Por último, se analiza una fórmula del pEdwin Smith que puede ser considerada el primer elixir de la eterna juventud de la historia de la humanidad. Todas estas fórmulas se traducen directamente del egipcio y se acompañan de un extenso examen tanto galénico como simbólico. Nuestro trabajo finaliza con un apartado de conclusiones en el que se recogen las principales aportaciones de este trabajo y en el que, además de constatar la demostración de nuestra hipótesis de partida inicial, se realiza una breve incursión en la literatura y el arte egipcios con el propósito de reforzarla, puesto que el tratamiento de la vejez que se observa en estas disciplinas es en gran medida comparable al documentado en el ámbito médico.