Resumen de Ecology of an uncultured heterotrophic flagellate lineage: MAST-4
María Raquel Rodríguez Martínez
Los flagelados heterotróficos son un componente fundamental en las redes microbianas marinas. Juegan un papel clave en la canalización de las bacterias hacia niveles tróficos superiores y en el reciclaje de nutrientes inorgánicos. A pesar de esta reconocida importancia ecológica, a diferencia de los grandes avances alcanzados en el estudio de las bacterias y arqueas marinas, todavía se conoce bastante poco de la diversidad de los flagelados heterotróficos marinos. La identificación de este grupo heterogéneo de células se ha visto limitada por la dificultad de su detección por microscopía o su aislamiento en cultivo. El desarrollo de los recientes análisis moleculares ambientales ha permitido comenzar a caracterizarlos. Esta tesis aborda el estudio de la ecología de un linaje específico no cultivado, el grupo MAST-4 (estramenópilos marinos clado-4), el cual podría considerarse como un flagelado heterotrófico modelo. El linaje MAST-4 está formado por células pequeñas (2-3 µm) ampliamente distribuidas en la zona fótica de los océanos con temperaturas superiores a ¿5°C. Como promedio, representa el ¿9% de los flagelados heterotróficos marinos. Es un depredador activo de bacterias y otras células muy pequeñas y parece estar bien adaptado a las abundancias típicas del bacterioplancton, prefiriendo las bacterias en buen estado fisiológico. El taxón MAST-4 muestra una variabilidad genética baja, se compone solo de cinco clados principales, cada uno representando al menos una especie biológica. Esto indica que este grupo tan exitoso ha experimentado una diversificación evolutiva limitada. Los clados más representados del MAST-4 no revelaron barreras geográficas, en cambio, se observó cómo la temperatura era el principal factor estudiado que influenciaba la distribución de los patrones. Distintos clados del MAST-4 parecían tener adaptaciones fisiológicas que les permitían establecerse y dominar bajo diferentes condiciones ambientales. Esta diferenciación ecotípica podría explicar parcialmente el éxito de este flagelado, a nivel de distribución y abundancia global, permitiéndole explotar todo el espectro de la variabilidad del hábitat marino.
