Resumen de The Colours of Choice: Multiple signalling through feather colouration / Ornamentos múltiples: Mecanismos, función y evolución.
El uso de señales múltiples de calidad es común en numerosas especies, pero este hecho no es fácil de explicar. Las presiones fluctuantes del ambiente podrían tener un rol importante en el origen y mantenimiento de las señales múltiples, y las implicaciones evolutivas de esta hipótesis enfatizan la importancia de realizar nuevos estudios sobre señales múltiples. En esta tesis se realizaron diferentes estudios sobre la señalización múltiple del plumaje de dos especies de aves: El carbonero común (Parus major) y el lúgano (Carduelis spinus). En el primer capítulo se examinó la banda alar amarilla del lúgano, un ornamento sexual basado en carotenoides. Se vio que machos con bandas alares mayores eran más rápidos resolviendo un problema de forrajeo. Esto sugiere la existencia de una selección sexual de habilidades cognitivas en el lúgano. En el segundo capítulo, estudiamos la función del babero negro del lúgano como señal de la personalidad del individuo. Descubrimos que lúganos con baberos de mayor tamaño mostraban tendencias exploratorias más rápidas. Este hallazgo apoya la idea de que los ornamentos del plumaje pueden funcionar como señales de la personalidad del individuo. En el tercer capítulo se examinó cómo las señales múltiples pueden definir el comportamiento sexual extra pareja. Se pudo constatar que la respuesta agonística y la paternidad de machos de carbonero dependía de la interacción entre la corbata negra y la coloración amarilla del pecho del macho, sugiriendo la existencia de diferentes estrategias reproductivas de acuerdo a la calidad individual. Por último, examinamos las posibles interacciones entre ornamentos sexuales y la familiaridad, mediante experimentos de selección de pareja en lúganos. Nuestros resultados sugieren que la familiaridad puede ser tan importante como los ornamentos sexuales a la hora de determinar los criterios de selección de la hembra. En conclusión, esta tesis profundiza en el hecho de que las diferentes cualidades de un individuo, reflejadas en distintas señales múltiples, tienen el potencial de ser parte de diferentes estrategias válidas en selección sexual y social, permitiendo una selección más plástica. Esta plasticidad de selección podría ser uno de los mecanismos tras el origen y mantenimiento de las señales múltiples.
