La vida de Piñera no fue un camino de rosas: ser pobre, artista y homosexual en una Cuba represiva, no eran las mejores condiciones para llevar una vida fácil. Nuestro autor se vio obligado a reflexionar sobre la adversidad y a escribir sobre la razón de sus padecimientos para explicar sus continuos infortunios. La doctrina existencialista le facilitó no pocas respuestas para primero entender y después aceptar su destino. Piñera encontró en el existencialismo, tan en boga en su época, un cuerpo de doctrina filosófica en la que apoyarse. Sus experiencias, amasadas con esta filosofía, fueron la materia prima de su obra. Traslada a sus personajes sus preocupaciones, sus reflexiones, sus desilusiones, su rebeldía, su amargura, su dificultad para vivir en un mundo en el que no hay sitio para alguien que pretende estar de acuerdo con sus ideales. Nuestra tesis sostiene que Piñera no sólo ve a los filósofos existencialistas como fuente de inspiración, sino que en su obra el existencialismo es el telón de fondo y el terreno en el que se mueven sus personajes. Es el manual de conducta de sus protagonistas, proporciona la lista de asuntos que hay que tratar o los argumentos que hay que rebatir. Piñera adopta el existencialismo porque en su obra toma al individuo en viva relación con su circunstancia, determina su mundo circundante, analiza sus emociones y las manifestaciones de su ser, se interesa por el ambiente social en el que se mueve y se desvuelve.
Su narrativa insiste en los temas de la libertad, de la elección, de la decisión, del compromiso, temas que toma directamente de la filosofía existencialista.
Nuestra tesis viene estructurada en tres partes: La primera trata de la formación de Piñera y en ella nos hemos ocupado de aquellos aspectos que consideramos importantes para el objetivo que perseguimos. Esta etapa de formación no antecede a sus publicaciones, sino que tiene lugar a lo largo de toda su vida en Cuba y en Argentina, donde vivió un exilio voluntario profundamente enriquecedor. Nos ocupamos de las revistas literarias que fueron un escaparate de su obra, un lugar de encuentro con otros intelectuales y el soporte de las nuevas ideas llegadas a la Isla.
Nuestro autor participó en revistas como Grafos, Verbum, Espuela de Plata, Orígenes, Ciclón, Revolución y su suplemento Lunes de Revolución, Unión, Gaceta de Cuba, Casa de las Américas, etc. Todas ellas jugaron un gran papel en la mejora y el desarrollo de la vida literaria, filosófica y artística de Cuba y enriquecieron de principio a fin la trayectoria de Virgilio Piñera.
Es obvio que la tensión creadora que reinaba en aquellos años favoreció enormemente este medio de expresión estética, y al mismo tiempo, si toda revista literaria es un barómetro que permite determinar el clima cultural de una época, un genuino conocimiento de las dos revistas más importantes Orígenes y Ciclón, en las que participó activamente Piñera, parece imprescindible para comprender a fondo la dinámica cultural de Cuba de aquellos años y definir la trayectoria y las corrientes literarias apadrinadas por nuestro autor.
Hablamos del impacto que tuvo la Revolución castrista en su obra y en su espíritu. Vimos cómo con la Revolución del 59, las revistas se centran en la realidad política y social del país. El diario Revolución fundado por Carlos Franqui y Lunes de Revolución que se definirá como un suplemento literario revolucionario y comprometido, fiel muestra de este cambio ideológico. Estas revistas se ponen al servicio del ideario revolucionario. Piñera participa activamente en estas revistas de política, y llama a los cubanos a participar en la Revolución. Nos ocupamos también de su experiencia bonaerense, su participación en la cosmopolita Sur, y de la influencia de las ideas europeas que allí llegaban gracias a la ideología y a las amistades de Victoria Ocampo, la fundadora de Sur. El contacto con otros escritores locales (Jorge Luis Borges) y extranjeros (Witold Gombrowizc) asentados en aquel país contribuyó también a un cambio en su estética.
La segunda parte del trabajo la hemos dedicado al análisis del existencialismo y las formas que presenta en su literatura. Hemos analizado sus relaciones con el surrealismo y el absurdo, debido a que es una corriente que domina en los cuentos de su primera etapa. Lo grotesco y lo fantástico presentan también relaciones con el existencialismo, puesto que lo ambiguo, la duplicidad o la indefinición constituyen rasgos fundamentales de la literatura de Piñera.
La tercera parte de esta tesis entra en el análisis de la obra narrativa, primero de sus tres novelas y después de la narrativa breve. En cada una de sus novelas se estudian desde la óptica existencialista los contenidos relevantes para nuestro propósito. La angustia, el pecado y la autenticidad en La carne de René; la libertad o el libre albedrío, la educación y la cultura inicial, la sumisión y los procesos de mando, en Pequeñas maniobras; la opresión, el suicidio moral, el nihilismo y la utopía en Presiones y diamantes. La obra narrativa breve por su parte nos ha permitido profundizar en lo fantástico nuevo, en el realismo grotesco y en la estética absurda, entre otros asuntos.
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