Resumen de Distribution and ecology of soft-bottom sipuncula from the western mediterranean sea
Podría decirse que el estudio del phylum Sipuncula todavía se encuentra en una fase poco avanzada, en la que la mayor parte de los trabajos que se publican son meramente descriptivos. Aunque muchas de las especies cosmopolitas (Kawauchi & Giribet, 2010) su distribución no es bien conocida, ya sea por la carencia de datos en muchas zonas o por la falta de especialistas en su identificación (Pancucci-Papadopoulou et al.1999).
Por otra parte los conocimientos sobre la ecología del phylum Sipuncula son escasos, y se limitan a la relación entre los sipuncúlidos y algunos factores abióticos a gran escala como la temperatura o la profundidad (Murina 1984). Los nichos ecológicos de los sipuncúlidos no están bien definidos, y los límites y preferencias respecto a los principales factores ambientales (e.g. salinidad, oxigeno, pH, tipo de sedimento) están lejos de ser conocidos para la mayoría de especies (Cutler 1994).
En la actualidad, y gracias a los trabajos realizados por algunos investigadores a lo largo de los últimos treinta años se han logrado numerosos avances que nos ayudan a conocer, situar y evaluar el estado de este phylum en las costas de la península Ibérica (Saiz-Salinas 1982, 1986, 1993).
En el caso del mediterráneo español no existen trabajos específicos sobre sipuncúlidos, y los datos previos son muy escasos, limitándose a citas aisladas de algunas de las especies.
El posible efecto que las actividades de origen humano pudieran tener sobre los poblamientos de sipuncúlidos es totalmente desconocido. La ausencia de datos previos es casi total y los estudios son muy escasos y poco específicos.
Esta tesis doctoral tiene como objetivo principal el estudio y caracterización de los poblamientos de sipuncúlidos de fondos blandos presentes en las aguas litorales de la cuenca Mediterránea occidental, principalmente de las costas de la Comunidad Valenciana, así como el estudio de los procesos y variables que regulan estas poblaciones (e.g salinidad, pH, Eh, granulometría, disponibilidad de refugio) y su posible internación con los procesos de origen antropogénico que tiene lugar en estas zonas. Esto también nos permitirá valorar la idoneidad de este grupo taxonómico para su uso como bioindicador de estrés ambiental o impactos en el medio ambiente marino, que es otro de los objetivos principales de esta tesis doctoral.
El estudio se llevará a cabo mediante la obtención de muestras de sedimento blando en diferentes localidades del Mediterráneo español a través de una draga Van Veen (2008-2012). Se identificarán los sipuncúlidos a nivel de especie y se tomaran muestras adicionales para la caracterización del sedimento (granulometría, materia orgánica, pH, Eh, temperatura, salinidad, densidad y caracterización de los refugios presentes en el sedimento). Se diseccionarán los individuos para estudiar su anatomía interna, así como su biología reproductiva.
