Posthuman Disabled Ontologies in Richard Powers’ Fiction

• Autores: Lucía Bennett Ortega
• Directores de la Tesis: Miriam Fernández Santiago (dir. tes.)
• Lectura: En la Universidad de Granada ( España ) en 2026
• Idioma: inglés
• ISBN: 9791370153519
• Número de páginas: 356
• Enlaces
  • Tesis en acceso abierto en: DIGIBUG
• Resumen
  • español

    Partiendo del posthumanismo crítico y de los estudios críticos de la discapacidad, esta tesis examina la configuración de lo humano23 en cuatro novelas del siglo XXI de Richard Powers – Generosity (2014), The Overstory (2018), Bewilderment (2021) y Playground (2024) – en el contexto sociocultural de la Cuarta Revolución Industrial (4RI) en Estados Unidos. El estudio analiza cómo estas obras conceptualizan la identidad humana en relación con la discapacidad, la mejora tecnológica y las normas del capitalismo tardío sobre productividad, eficiencia y control. En el centro del análisis se sitúa el concepto de “ansiedades trascendentales”, entendido como el conjunto de deseos, mediados cultural y tecnológicamente, de superar, corregir u optimizar la condición humana. Surgidas en la intersección entre la innovación biotecnológica, la datificación, la crisis medioambiental y las ideologías sanitaristas, estas ansiedades se articulan como fuerzas clave en la conformación de los imaginarios posthumanos contemporáneos. La tesis plantea un argumento doble. En primer lugar, sostiene que la ficción de Powers representa al sujeto posthumano como una entidad fundamentalmente estructurada y atravesada por ansiedades trascendentales que enmarcan la trascendencia tecnológica tanto como una promesa como una necesidad. En segundo lugar, argumenta que, cuando estas ansiedades se articulan a través de discursos de mejora, optimización y cura, generan nuevas formas de capacitismo y exclusión, al situar la discapacidad como un desajuste respecto a los estándares normativos de salud, capacidad y productividad. Lejos de limitarse a reproducir esta lógica, las novelas de Powers la problematizan críticamente al poner de relieve sus costes éticos, políticos y afectivos. En consecuencia, la tesis persigue tres objetivos interrelacionados: analizar las representaciones de la identidad posthumana en el corpus seleccionado; examinar la discapacidad como un espacio privilegiado de disputa dentro de los discursos posthumanistas y transhumanistas; e identificar las estrategias estilísticas, narratológicas y estéticas mediante las cuales se representan las subjetividades posthumanas discapacidad. En última instancia, la tesis sitúa las representaciones de la discapacidad en la obra de Powers en el marco de debates más amplios sobre el progreso tecnológico y la vulnerabilidad humana, y subraya la capacidad de la literatura para cuestionar ontologías capacitistas e imaginar modos alternativos de relacionalidad, cuidado e interdependencia en un mundo cada vez más tecnologizado.

  • English

    Drawing on critical posthumanism and critical disability studies, this thesis examines the configuration of the human in four twenty-first-century novels by Richard Powers – Generosity (2014), The Overstory (2018), Bewilderment (2021), and Playground (2024) – within the sociocultural context of the Fourth Industrial Revolution in the United States. It explores how these novels conceptualize human identity in relation to disability, technological enhancement, and late-capitalist norms of productivity, efficiency, and control. Central to the analysis is the concept of “transcendental anxieties,” defined as culturally and technologically mediated desires to exceed, correct, or optimize the human condition. Emerging at the intersection of biotechnological innovation, datafication, environmental crisis, and healthist ideologies, these anxieties are examined as key forces shaping contemporary posthuman imaginaries. The thesis advances a twofold argument. First, it contends that Powers’ fiction represents the posthuman subject as fundamentally structured by transcendental anxieties that frame technological transcendence as both a promise and a necessity. Second, it argues that when these anxieties are articulated through discourses of enhancement, optimization, and cure, they generate new forms of ableism and exclusion, positioning disability as a failure to conform to normative standards of health, capacity, and productivity. Rather than merely reproducing this logic, Powers’ novels critically interrogate posthuman imaginaries by exposing their ethical, political, and affective costs. Accordingly, the thesis pursues three interrelated aims: to analyze representations of posthuman identity across the selected corpus; to examine disability as a key site of contestation within posthumanist and transhumanist discourses; and to identify the stylistic, narratological, and aesthetic strategies through which posthuman disabled subjectivities are rendered. Ultimately, the thesis situates Powers’ representations of disability within broader debates on technological progress and human vulnerability, highlighting literature’s capacity to challenge ableist ontologies and to imagine alternative modes of relationality, care, and interdependence in an increasingly technologized world.