Termografía en veterinaria: detección y pronóstico de patofisiología en pequeños animales

• Autores: Irene Díez Artiago
• Directores de la Tesis: Sergio Diez Domingo (dir. tes.)
• Lectura: En la Universitat de València ( España ) en 2025
• Idioma: inglés
• Número de páginas: 298
• Tribunal Calificador de la Tesis: Rosa María Cibrián Ortiz de Anda (presid.), Maria Soroko dubrovina (secret.), Ricardo Vardasca (voc.)
• Programa de doctorado: Programa de Doctorado en Fisiología por la Universitat de València (Estudi General)
• Calificación: Sobresaliente Cum Laude
• Materias:
  • Ciencias agrarias
    • Ciencias veterinarias
      • Patología
• Enlaces
  • Tesis en acceso abierto en:  webges.uv.es (pdf)  RODERIC 
• Resumen

  • Desde la antigüedad, el calor corporal ha sido un indicador clave del estado de salud. A lo largo de la evolución tecnológica, la forma de medir la temperatura ha avanzado desde el tacto hasta sistemas como el termómetro y la cámara térmica, que permiten una evaluación objetiva, no invasiva y sin contacto. La termografía infrarroja (TI) se fundamenta en principios físicos que explican la emisión de energía térmica por los organismos vivos, y se ha utilizado ampliamente en medicina humana y en animales de producción. Sin embargo, su aplicación en perros y gatos sigue siendo escasa. La aplicación de la TI en medicina veterinaria de pequeños animales representa un campo emergente con un gran potencial diagnóstico, pronóstico y de seguimiento clínico. En este contexto, los objetivos principales de esta tesis fueron los siguientes: 1) Establecer un protocolo clínico de adquisición de imágenes, 2) definir las regiones de interés (ROI) más relevantes en un sujeto sano de manera reproducible, 3) determinar las variables de estudio de las ROI más apropiadas, 4) establecer patrones térmicos normales en perros sanos, 5) establecer patrones térmicos normales en perros atletas; 6) Estudiar alteraciones térmicas en pacientes con diversas patologías y compararlas con el patrón del sujeto sano. Uno de los pilares conceptuales de esta técnica es la simetría térmica: un cuerpo sano presenta una distribución de temperatura simétrica entre partes contralaterales. La pérdida de esa simetría es indicativa de procesos patológicos como inflamaciones, infecciones, alteraciones vasculares o trastornos neurológicos. En este sentido, la termografía se convierte en una herramienta especialmente útil para detectar enfermedades incluso antes de que se manifiesten clínicamente, permitiendo un abordaje precoz. Además, es una técnica no invasiva, permitiendo su uso sin manipulación del animal, e inocua al no emitir radiación ionizante, pudiéndose utilizar repetidamente sin efectos adversos, siendo especialmente interesante en situaciones de estrés o en pacientes pediátricos o geriátricos. Este trabajo incluye, por un lado, un análisis estadístico para determinar la significancia de las diferencias térmicas entre zonas afectadas y sanas en pacientes sanos, atletas y con diversas patologías, así como para evaluar la fiabilidad y reproducibilidad de los resultados. Por otro lado se incluye el estudio de varios casos clínicos con pacientes caninos y felinos y la aplicación de la TI para su desarrollo. Se utilizaron cámaras térmicas de alta precisión bajo condiciones controladas, siguiendo un protocolo estandarizado para la toma de imágenes y la selección de ROI. Los resultados validan la utilidad de la TI como método complementario en el diagnóstico veterinario, estableciendo que una diferencia térmica contralateral mayor a 0,5 ºC en perros de población general puede considerarse patológica, mientras que en atletas este rango aumenta a 0,7ºC dada su condición especial como deportistas y las adaptaciones fisiológicas que ello conlleva. En diversos casos clínicos se demuestra la utilidad de la técnica. En caso de fractura ósea, se detectó un aumento térmico localizado antes de que la lesión fuese evidente en radiografías. En felinos con sospecha de presentar un tromboembolismo aórtico felino (FATE), la TI permitió la identificación precoz de una reducción de flujo sanguíneo en miembros posteriores. En un perro con espondilosis deformante, se monitoriza la evolución de la rehabilitación mediante análisis térmico, observando mejoras progresivas en la simetría y distribución térmica. También se compararon los efectos térmicos de la ovariectomía laparoscópica versus laparotomía, demostrando una menor alteración en la distribución térmica en el primer grupo, lo que sugiere un menor impacto tisular. En conclusión, se resalta que la termografía infrarroja es una técnica segura, objetiva, económica, rápida y repetible, ideal para el uso en clínica veterinaria como herramienta diagnóstica y de seguimiento. No reemplaza otros métodos de imagen como la radiografía o la ecografía, pero puede ser una excelente técnica complementaria, especialmente para el diagnóstico precoz, el monitorización postoperatoria o la evaluación de tratamientos fisioterapéuticos y el control de rehabilitación. También se identifican sus limitaciones, como la necesidad de estandarización en protocolos de adquisición, la influencia del entorno ambiental, el tipo de cámara y la experiencia del operador. Se proponen futuras líneas de investigación, así como la incorporación de inteligencia artificial para automatizar el análisis de patrones térmicos y mejorar la precisión diagnóstica. Este trabajo no sólo proporciona una base científica sólida para la implementación de la termografía en la medicina veterinaria de pequeños animales, sino que también representa un importante paso hacia la integración de tecnologías no invasivas y avanzadas en el diagnóstico clínico cotidiano.