Ecología de las interacciones hospedador-parásito en aves: del papel de los vectores a las defensas antimicrobianas

• Autores: Carlos Mora Rubio
• Directores de la Tesis: Alfonso Marzal Reynolds (dir. tes.), Luz García-Longoria Batanete (codir. tes.), Martina Ferraguti (codir. tes.)
• Lectura: En la Universidad de Extremadura ( España ) en 2026
• Idioma: español
• Tribunal Calificador de la Tesis: José Luis Pérez Bote (presid.), Jaime Alejandro Muriel Redondo (secret.), M. Ruiz-Rodríguez (voc.)
• Programa de doctorado: Programa de Doctorado en Modelización y Experimentación en Ciencia y Tecnología por la Universidad de Extremadura
• Enlaces
  • Tesis en acceso abierto en:  TESEO  Dehesa 
• Resumen
  • español

    Esta tesis aborda de manera integradora las interacciones entre aves silvestres, microorganismos y vectores, y analiza cómo estas relaciones configuran procesos ecológicos y evolutivos clave. A través de seis estudios agrupados en tres bloques temáticos, se examinan funciones defensivas, dinámicas de transmisión y consecuencias del parasitismo en distintos sistemas naturales. El primer bloque evalúa la función antimicrobiana de la secreción uropigial. Una revisión sistemática (1960–2024) identifica patrones metodológicos y vacíos de conocimiento, proponiendo un marco estandarizado. Un estudio experimental en 11 paseriformes revela alta variabilidad interespecífica en la actividad antimicrobiana, destacando al gorrión común por su elevada eficacia, y evidencia que el volumen glandular predice el efecto microbicida. El segundo bloque se centra en la ecología de vectores. El análisis de más de 5800 mosquitos en el suroeste ibérico detecta una red de transmisión compleja con numerosos linajes de hemosporidios, algunos nuevos para la ciencia. Un modelo predictivo basado en Random Forest muestra cómo factores climáticos y de paisaje modulan la abundancia y diversidad de mosquitos, aportando herramientas para anticipar riesgos sanitarios. El tercer bloque examina las implicaciones funcionales del parasitismo. Se detecta circulación de virus del Nilo Occidental, con mayor seroprevalencia en especies migratorias y un efecto de dilución asociado a la diversidad de aves. Además, la infección por hemosporidios afecta la calidad del plumaje en hirundínidos, con potencial impacto sobre su rendimiento migratorio.

  • English

    This thesis provides an integrative analysis of the interactions between wild birds, microorganisms, and vectors, exploring their ecological and evolutionary implications. Through six studies organised into three thematic blocks, it examines defensive mechanisms, transmission dynamics, and the functional consequences of parasitism in natural systems. The first block investigates the antimicrobial function of avian uropygial secretion. A systematic review (1960–2024) identifies methodological patterns and knowledge gaps, leading to a proposed standardized framework. An experimental study on 11 passerine species reveals strong interspecific variability in antimicrobial activity, with the house sparrow showing the highest efficacy, and demonstrates that gland volume predicts microbicidal performance. The second block focuses on vector ecology. Analysis of more than 5,800 mosquitoes from southwestern Iberia uncovers a complex transmission network with multiple haemosporidian lineages, including newly described ones. A predictive Random Forest model shows how climatic and landscape variables shape mosquito abundance and richness, offering valuable insights for risk assessment and vector-control strategies. The third block addresses the ecological consequences of parasitism. Serological screening confirms West Nile virus circulation, with higher seroprevalence in migratory species and a dilution effect linked to avian phylogenetic diversity. Additionally, haemosporidian infections negatively impact plumage quality in hirundines, with potential repercussions for flight efficiency and survival.