Las tierras raras y la seguridad nacional y humana en España
- Autores: Juan Manuel Chomón Pérez
- Directores de la Tesis: Pedro Tomás Nevado-Batalla Moreno (dir. tes.), Manuel López-Lago López-Zuazo (tut. tes.)
- Lectura: En la Universidad de Salamanca ( España ) en 2025
- Idioma: español
- Tribunal Calificador de la Tesis: Daniel Terrón Santos (presid.), Ayelén Anzola (secret.), Andrés de Castro García (voc.)
- Programa de doctorado: Programa de Doctorado en Estado de Derecho y Gobernanza Global por la Universidad de Salamanca
- Materias:
- Enlaces
- Tesis en acceso abierto en: GREDOS
- Resumen
- español
La presente tesis se enmarca en la creciente relevancia geopolítica de las materias primas críticas, centrándose específicamente en las tierras raras y su impacto en la seguridad nacional y humana de España.
Esta delimitación responde al cambio estructural impulsado por la transición energética y digital, que exige un volumen sin precedentes de metales críticos. Entre ellos, las tierras raras se han revelado como esenciales no solo para las tecnologías verdes, de las energías renovables sino para la de defensa, y electrónica avanzada, entre otros sectores.
El trabajo se sitúa en el marco temporal que va desde el fin de la Guerra Fría hasta la actualidad. Desde la caída del Muro de Berlín, el proceso de globalización ha impulsado la deslocalización de cadenas de suministro, externalizando también las capacidades mineras y de procesamiento.
China, en este contexto, ha logrado establecer un cuasi-monopolio sobre toda la cadena de valor de las tierras raras, lo que plantea un desafío directo a la autonomía estratégica de países como España, altamente dependientes de estas importaciones.
En el plano geográfico, aunque el estudio considera la dimensión global del problema, se centra en la situación española dentro del marco europeo, destacando la falta de políticas robustas, capacidades extractivas, metalúrgicas y de procesamiento.
La justificación de este trabajo radica en la criticidad de las tierras raras para sectores esenciales: defensa, transporte, energía y tecnología. Su escasez puede comprometer no solo la seguridad nacional por su impacto directo en la capacidad disuasoria y operativa de las Fuerzas Armadas sino también la seguridad humana, al poner en riesgo servicios básicos e infraestructuras críticas.
España, a pesar de tener potencial geológico, no cuenta con una estrategia nacional clara ni legislación específica sobre tierras raras, y ha bloqueado varios proyectos extractivos por motivos medioambientales. Al mismo tiempo, sigue avanzando en su dependencia de las energías renovables, cuyo despliegue masivo requiere justamente estos materiales.
Esta contradicción revela la necesidad urgente de repensar las políticas nacionales, armonizándolas con las estrategias europeas, para garantizar el suministro seguro de tierras raras desde una perspectiva integral de seguridad Las tierras raras son un conjunto de 17 elementos químicos indispensables para la fabricación de tecnologías estratégicas: vehículos eléctricos, aerogeneradores, misiles guiados, radares, discos duros, paneles solares, telecomunicaciones, satélites y equipamiento médico. Aunque no son escasas, se encuentran en concentraciones muy bajas lo que dificulta enormemente su obtención. Su cadena de suministro es compleja, contaminante y altamente concentrada en pocos países.
El mercado mundial de tierras raras está dominado por China, que controla más del 95% de su procesamiento y refinado.
La dependencia europea, y en particular española, de este país para acceder a estos materiales es crítica. La Unión Europea ha reconocido oficialmente la amenaza de interrupción del suministro, pero sus medidas han sido tardías, fragmentadas o de naturaleza meramente económica.
España, aunque carece de producción propia y depende por completo de la importación, es un consumidor estratégico de tierras raras, ya que basa su transición energética y buena parte de su economía industrial en tecnologías que las requieren. Paradójicamente, mientras se potencian sectores como el del vehículo eléctrico o las energías renovables, no se han establecido mecanismos de seguridad para garantizar el abastecimiento de los materiales necesarios para sostenerlos.
El trabajo se inscribe en un contexto de creciente competición geopolítica por los recursos minerales, en el que las cadenas de suministro pueden convertirse en herramientas de presión o chantaje estratégico. Esta situación exige una respuesta proactiva del Estado español, que debe pasar de una política extractiva fragmentaria a una estrategia nacional integral, coordinada con Bruselas, que contemple tanto el desarrollo interno como la diversificación de fuentes externas y la cooperación internacional.
Con esta investigación, se plantea que la seguridad del suministro de tierras raras debe considerarse un objetivo prioritario del Estado, incorporándose a la futura Estrategia de Seguridad Nacional y dando pie a una legislación específica que proteja a España frente a un posible colapso tecnológico o estratégico.
Esta tesis doctoral propone una lectura securitaria del problema, abordando el riesgo de escasez de tierras raras no solo desde una perspectiva económica o ambiental, sino desde las dimensiones de la seguridad nacional y de la seguridad humana. La primera está ligada a la defensa del territorio y la operatividad de las Fuerzas Armadas; la segunda, a la protección de los ciudadanos en ámbitos como la energía, salud, comunicaciones y estabilidad institucional.
- English
This doctoral thesis analyses the growing importance of rare earths for Spain's national and human security within the framework of the European Union and in an inter-na-tional context of increasing competition for natural resources. Starting from a specific temporal and geographical framework, it examines the strategic relevance of these critical minerals, used in key sectors such as advanced technology, renewable energies and defence. Given the dependence of Spain and all EU members on rare earth im-ports, particularly from China, this thesis identifies the origins of the threat of a supply cut or shortage of these metals as geopolitical, environmental or sustainability related. It then defines the risks derived from this threat to Spain's defence and the security of its individuals, exploring the consequences for its defence capacity and strategic au-tonomy, but also for human security, which includes energy, economic, food and health security. The methodology employed encompasses a multidisciplinary approach, analysing se-curity theories, market studies and international legislation. A hypothesis and objec-tives are set out in order to prove or disprove it, which also allow conclusions to be reached and proposals to be made. It highlights the specific factors that contribute to the vulnerability of the Spanish and European supply chain, which are reinforced by the Chinese monopoly and the outsourcing of production. This paper proposes measures to mitigate the risks associated with the identified threat of scarcity or lack of access to rare earth metals, such as the creation of national reserves, the promotion of sustainable mining and the improvement of the legal framework to ensure safe and responsible access to rare earth resources. A unified national policy considering these metals is suggested, leading to the elaboration of an inter-ministerial national strategy coordinated with that of the EU and its member states to reduce dependence and promote international partnerships. Finally, specific proposals are presented for the Spanish government to collaborate in the formulation of policies that contribute to a secure and sustainable energy transition, thus also min-imising the effects of rare earth scarcity on national security and other areas of indi-vidual security.
- español
