Los ornitópodos fueron los dinosaurios más abundantes en los ecosistemas desarrollados durante el Cretácico Inferior en Europa. En particular, los estiracosternos son los ornitópodos con mayor registro en la península ibérica, con hallazgos en las provincias de Teruel, Soria, Cuenca, Castellón, y también en Portugal. Actualmente, este grupo de ornitópodos está representado por los siguientes taxones: Magnamanus soriaensis, Iguanodon galvensis, Iguanodon bernissartensis, Morelladon beltrani, Portellsaurus sosbaynati y Mantellisaurus atherfieldensis. Además, el registro icnológico también es diverso y abundante en cuanto a icnitas de grandes dinosaurios ornitópodos. De hecho, la mayoría de las huellas de estos dinosaurios que se encuentra bien preservadas se asignan al icnogénero Caririchnium y, en menor proporción, al icnogénero Iguanodontipus.
En esta tesis doctoral titulada "Los ecosistemas de dinosaurios ornitópodos en el Barremiense de del suroeste de la Cuenca del Maestrazgo (Teruel)", se analiza la diversidad y abundancia de los grandes dinosaurios ornitópodos registrados en las unidades geológicas del Barremiense (Formaciones El Castellar, Camarillas y Artoles) en el suroeste de la Cuenca del Maestrazgo, en la provincia de Teruel (España).
Para ello, se desarrollan estudios taxonómicos de los fósiles (huesos y huellas) mediante su comparación con otros fósiles de grandes dinosaurios ornitópodos europeos (principalmente). Además, se proponen diferentes modelos hipotéticos relacionados con la producción y preservación de las icnitas de pies y de manos. Asimismo, se desarrolla un análisis modificado de correlación fenética que relaciona las huellas con el autopodio posterior (pie) de sus posibles productores.
El estudio refleja que la mayoría de los fósiles de dinosaurios hallados en las citadas unidades geológicas del Barremiense en el suroeste de la Cuenca del Maestrazgo (Teruel, España) pertenecieron o fueron producidos por ornitópodos estiracosternos. Los fósiles osteológicos se corresponden con los dos morfotipos previamente reportados en dicha zona geográfica, siendo los más abundantes los pertenecientes al morfotipo de gran tamaño y robusto relacionado con Iguanodon y, en particular, con el aquí asignado Iguanodon galvensis, y los menos abundantes los atribuidos a la forma de mediano tamaño y más esbelta, relacionada con Morelladon. Por su parte, las huellas de pies grandes ornitópodos se clasifican como Caririchnium. Las icnitas responden igualmente a dos patrones morfológicos, que pueden reconocerse a nivel mundial y su producción se puede atribuir a ambos morfotipos de grandes dinosaurios ornitópodos, a través de la evidencia osteológica e icnológica analizada en el análisis de correlación fenética. El análisis de huellas de pies y manos asociadas (una de las asociaciones de menor tamaño del Cretácico del mundo) permiten establecer un patrón de locomoción cuadrúpeda durante todo el desarrollo ontogénico para I. galvensis, que condiciona un cambio alométrico en el autopodio posterior de dichos productores. El análisis de las icnitas de manos, algunas cuatridimensionales y de conservación excepcional, evidencia la presencia de diferentes modelos de producción en función de su profundidad. Esto determina la morfología y la presencia de algunos caracteres anatómicos y permite inferir la locomoción de sus productores e interacción de sus extremidades en el sustrato y la forma y distribución de las "escamas" de la piel. La evidencia osteológica e icnológica permite sugerir que I. galvensis fue la forma predominante en los sistemas sedimentarios desarrollados durante el Barremiense inferior en al área de estudio. Finalmente, dicho registro revela que este estiracosterno compartió los ambientes deposicionales con otros estiracosternos, de mediano tamaño, y otros dinosaurios coetáneos menos comunes.
Ornithopods were the most abundant dinosaurs during the Early Cretaceous in Europe. In particular, these dinosaurs are common in the Lower Cretaceous sediments of the Iberian Peninsula, with representation of basal ornithopods related to Hypsilopohodon, dryosaurids related to Valdosaurus, rhabdodontomorphs and styracosternans. Thus, the styracosternans are the ornithopods with the major peninsular record, known from the provinces of Teruel, Soria, Cuenca, Castellón of Spain, and also in Portugal. This group of dinosaurs is represented by the following taxa: Magnamanus soriaensis¸ Iguanodon galvensis, Iguanodon bernissartensis, Morelladon beltrani, Portellsaurus sosbaynati and Mantellisaurus atherfieldensis. In addition, the ichnological record is also diverse and abundant in terms of large ornithopod tracks. In fact, most of the well-preserved tracks of these dinosaurs are mostly assigned to the ichnogenus Caririchnium and, to a lesser extent, to the ichnogenus Iguanodontipus...
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