Men much for themselves: exploring masculinity through fatherhood, violence and sexuality in the works of Cormac McCarthy
- Autores: Juan José Arroyo Paniagua
- Directores de la Tesis: Carmen M. Méndez García (dir. tes.)
- Lectura: En la Universidad Complutense de Madrid ( España ) en 2025
- Idioma: inglés
- Número de páginas: 386
- Títulos paralelos:
- Hombres hechos a sí mismos: explorando la masculinidad desde la paternidad, la violencia y la sexualidad en la obra de Cormac McCarthy
- Tribunal Calificador de la Tesis: Isabel Durán Giménez-Rico (presid.), Eusebio de Lorenzo Gómez (secret.), José Antonio Gurpegui Palacios (voc.), Josep M. Armengol (voc.), Katherine Ann Roberts (voc.)
- Programa de doctorado: Programa de Doctorado en Estudios Literarios por la Universidad Complutense de Madrid
- Menciones:
- Internacional
- Calificación: Sobresaliente Cum Laude
- Materias:
- Enlaces
- Tesis en acceso abierto en: Docta Complutense
- Resumen
- español
Esta tesis doctoral, titulada “Hombres hechos a sí mismos: Explorando la masculinidad desde la paternidad, la violencia y la sexualidad en la obra de Cormac McCarthy”, examina las representaciones de la masculinidad en personajes adultos masculinos en varias obras de Cormac McCarthy. McCarthy es reconocido como un autor profundamente interesado en el tema de la masculinidad a lo largo de su carrera literaria. Esta tesis doctoral tiene tres objetivos principales. El primero, investigar qué aspectos de la masculinidad son considerados por McCarthy como fundamentales en sus personajes masculinos. Para responder esta pregunta, he identificado tres elementos clave que McCarthy incorpora de forma consistente en su representación de la masculinidad—elementos que otros académicos también reconocen como centrales para la construcción de la masculinidad en hombres adultos, especialmente en el contexto norteamericano—. Estos son la paternidad, la violencia y la sexualidad. El segundo objetivo es analizar cómo McCarthy construye la masculinidad de sus personajes a través de estas tres dimensiones. Finalmente, la tesis explora si McCarthy critica o reafirma la masculinidad de sus personajes y de qué maneras lo hace.
Para llevar todo esto a cabo, la tesis está organizada en tres capítulos, cada uno se centra en un aspecto fundamental de la construcción de la masculinidad en los personajes masculinos de McCarthy. El primer capítulo, titulado “Una exploración de la paternidad en McCarthy”, se centra en los personajes Culla Holme y el barbudo de La oscuridad exterior, y en el hombre de La carretera. Mi argumentación central es que McCarthy sitúa estos padres en mundos y circunstancias similares, si bien ofreciendo diferentes resultados en lo que respecta a la masculinidad de los personajes. En La oscuridad exterior, McCarthy muestra padres que encarnan una paternidad más despegada, negativa y menos afectiva, reflejando así concepciones tradicionales de la masculinidad que se alinean con normas hegemónicas. Por el contrario, La carretera presenta al hombre como el ejemplo por excelencia del padre sacrificado, el cual es devoto de su hijo y refleja ideales del siglo veintiuno como el “nuevo padre” y caring masculinity. Para ilustrar esta progresión en la representación de la paternidad de más negativo a más positivo en la obra de McCarthy, también exploro otros padres en novelas publicadas entre las dos objeto de estudio del capítulo. Estas novelas son Hijo de Dios, Meridiano de sangre, No es país para viejos y Todos los hermosos caballos.
El segundo capítulo, titulado “Un análisis de la masculinidad y la violencia”, explora cómo McCarthy presenta la violencia como un elemento fundamental en la construcción de la masculinidad. Este análisis se centra en dos personajes clave: el juez Holden de Meridiano de sangre y Anton Chigurh de No es país para viejos. El capítulo comienza contextualizando las novelas dentro del oeste americano, resaltando la asociación histórica de la región con una violencia endémica, y del género literario conocido como el Western. El capítulo también sitúa la violencia dentro de un marco teórico más amplio en relación con la masculinidad y la obra de McCarthy. Las masculinidades violentas de Holden y Chigurh son después analizadas en relación con el mundo natural que les rodea, así como en contraste con otros personajes masculinos. El capítulo concluye con la exploración de cómo McCarthy critica y, en última instancia, condena la violencia de estos dos personajes, representándolos como vulnerables y revelando los fallos inherentes en sus masculinidades violentas.
El tercer y último capítulo, titulado “Relaciones hombre-mujer, masculinidad y sexualidad”, examina cómo las interacciones entre personajes masculinos y femeninos suponen un rasgo fundamental en el modelado de la masculinidad. El capítulo está dividido en tres secciones principales. Primero, el capítulo explora tres ejemplos de relaciones armoniosas: Culla y Rinthy Holme en La oscuridad exterior y Llewelyn Moss, Carla Jean y la joven autostopista en No es país para viejos. Segundo, se realiza un análisis de las tensiones entre las relaciones de masculinidad y feminidad en los padres de John Grady Cole en Todos los hermosos caballos, Anton Chigurh y Carla Jean en No es país para viejos y Reiner y Malkina en El consejero. Finalmente, el capítulo investiga desórdenes parafílicos en los personajes de Lester Ballard en Hijo de Dios y el juez Holden en Meridiano de sangre. Estos desórdenes parafílicos incluyen necrofilia y desorden pedófilo, entre otros.
Para explorar estos tres aspectos fundamentales que McCarthy utiliza en la construcción de la masculinidad de sus personajes varones recurro a dos tipos de fuentes secundarias. Por un lado, incorporo los análisis de varios estudiosos de la obra de McCarthy, centrados en su obra, así como en estudios de género. Por otro lado, recurro a análisis de la masculinidad realizado por antropólogos, historiadores y sociólogos. La inclusión de estas fuentes permite una examinación más exhaustiva de la masculinidad presente en la obra literaria de McCarthy. Mi análisis concluye que McCarthy era un autor que centraba su obra en la representación de diversas formas de masculinidad. Aunque sus representaciones son ocasionalmente positivas, estas sirven primariamente de ilustración de masculinidades potencialmente violentas y destructivas tanto para otros personajes masculinos y femeninos, como para el mundo que habitan y los propios individuos en sí.
- English
This dissertation, titled “Men Much for Themselves: Exploring Masculinity through Fatherhood, Violence, and Sexuality in the Works of Cormac McCarthy,” examines the portrayals and representations of masculinity in adult male characters across various works by Cormac McCarthy. McCarthy is recognized as an author deeply engaged with the theme of masculinity throughout his literary career. The dissertation has three primary aims. First, it investigates which aspects of masculinity McCarthy considers to be fundamental to his male characters. To address this question, I have identified three key elements that McCarthy consistently incorporates in his portrayal of masculinity—elements that scholars also regard as central to the construction of masculinity in adult men, particularly in the American context. These aspects are fatherhood, violence, and sexuality. Second, the dissertation analyzes how McCarthy constructs the masculinity of his characters through these three dimensions. Finally, it explores whether McCarthy critiques or affirms the masculinity of his characters, and in what ways he does so.
To undertake this exploration, the dissertation is organized into three main chapters, each addressing one of the fundamental aspects in the construction of masculinity identified in McCarthy’s male characters. The first chapter, titled “An Exploration of Fatherhood in McCarthy,” focuses on father characters such as Culla Holme and the bearded one from Outer Dark, and the man from The Road. My central argument is that McCarthy places these father characters in similar worlds and circumstances, yet offers distinct outcomes regarding their masculinity. In Outer Dark, McCarthy portrays fathers who embody a more detached, negative, and less nurturing form of fatherhood, reflecting traditional conceptions of masculinity aligned with hegemonic norms. In contrast, The Road presents the man as the quintessential sacrificial father, deeply devoted to his son and resonating with twenty-first-century ideals such as “the new father” and “caring masculinities.” To further illustrate this progression from negative to more positive portrayals of fatherhood in McCarthy’s body of work, I also examine father characters in novels published between the two main ones. These novels are All the Pretty Horses, Blood Meridian, Child of God, and No Country for Old Men.
The second chapter, titled “An Analysis of Masculinity and Violence,” explores how McCarthy presents violence as another fundamental element in the construction of masculinity. The analysis focuses on two key characters: judge Holden from Blood Meridian and Anton Chigurh from No Country for Old Men. The chapter begins by contextualizing the novels’ setting in the American West, highlighting the region’s historical association with endemic violence, and the literary genre known as the Western. It also situates violence within the broader framework of masculinity and McCarthy’s oeuvre. The violent masculinities of Holden and Chigurh are then analyzed in relation to the natural world around them, as well as in contrast with other male characters. The chapter concludes by exploring how McCarthy critiques and ultimately condemns their violence, portraying both as vulnerable and revealing the inherent flaws in their violent masculinities.
The third and final chapter, titled “Male-Female Relationships, Masculinity, and Sexuality,” examines how interactions between male and female characters play a crucial role in shaping masculinity. The chapter is divided into three main sections. First, it explores three instances of harmonious relationships: Culla and Rinthy Holme from Outer Dark, and Llewelyn Moss, Carla Jean, and the female hitchhiker from No Country for Old Men. Second, it analyzes the tension between masculinity and femininity in the relationships of John Grady Cole’s parents in All the Pretty Horses, Anton Chigurh and Carla Jean in No Country for Old Men, and Renier and Malkina in The Counselor. Finally, the chapter investigates paraphilic disorders exhibited by the characters of Lester Ballard in Child of God and judge Holden in Blood Meridian. These paraphilic disorders include instances of necrophilia and pedophilic disorder, among others.
To explore the three fundamental aspects McCarthy employs in constructing the masculinity of his male characters, I draw on two types of secondary sources. On the one hand, I incorporate various analyses by McCarthy scholars, focusing on both his body of work and on gender studies. On the other hand, I engage with research on masculinity conducted by anthropologists, historians, and sociologists. The inclusion of these sources allows for a more comprehensive examination of the masculinities presented in McCarthy’s works. My overall conclusion is that McCarthy was an author deeply engaged with the portrayal of diverse forms of masculinity. Although his depictions are occasionally positive, they primarily serve to illustrate the destructive and dangerous potential of masculinity—both to other male and female characters, the world, and the individuals themselves.
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