Palabras silenciadas en las narrativas de esclavos estadounidenses antes de la Guerra de Secesión
- Autores: María Dolores Ruiz Corral
- Directores de la Tesis: José Ramón Ibáñez Ibáñez (dir. tes.)
- Lectura: En la Universidad de Almería ( España ) en 2025
- Idioma: español
- Tribunal Calificador de la Tesis: Jesús Benito Sánchez (presid.), Blasina Cantizano Márquez (secret.), Santiago Rodríguez Guerrero-Strachan (voc.)
- Programa de doctorado: Programa de Doctorado en Ciencias Humanas y Sociales por la Universidad de Almería
- Calificación: Sobresaliente
- Materias:
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- Resumen
La historia de Estados Unidos está marcada por el conflicto racial. Alrededor de 1720, aparece formalmente en EE.UU. el sistema de esclavitud negra, profundamente vinculado al sistema de plantaciones que le proporcionaría su base y estructura y, que duraría más de un siglo.
Antes de la aparición de las narrativas de esclavos, la institución de la esclavitud sólo se abordaba desde el punto de vista de los esclavistas. Los relatos de esclavos han contribuido significativamente a nuestra comprensión de la mentalidad blanca sureña, incluso en la actualidad.
Esta tesis doctoral pretende poner de relieve el valor histórico y literario de las narrativas de esclavos publicadas antes de la Guerra de Secesión. En primer lugar, desde el punto de vista histórico, ya que-como relatos en primera persona-son fuentes primarias que documentan las realidades de esa institución desde la perspectiva de quienes la vivieron, añadiendo sus testimonios al siempre creciente testamento sobre la esclavitud. En segundo lugar, desde el punto de vista literario, porque son textos fundacionales de la tradición literaria afro-americana. En este sentido, a pesar de la aparente incapacidad del esclavo negro para la alfabetización, estos afroamericanos fueron capaces no sólo de escribir sus testimonios, sino también de dar origen a un género literario muy característico a finales del siglo XVIII, la narrativa de esclavos. Estas obras representan los orígenes de la literatura negra estadounidense en forma de género literario autobiográfico. Este estudio reivindica que las narraciones de esclavos publicadas antes de la Guerra de Secesión forman parte del canon literario estadounidense del siglo XIX.
Las narraciones de esclavos estaban dirigidas principalmente a los lectores blancos del Norte, con la intención de convencerles de que la esclavitud era inhumana e inmoral por naturaleza y, con el fin de impulsar a dichos ciudadanos a emprender acciones políticas encaminadas a la abolición de la esclavitud. En este contexto, La cabaña del tío Tom (1852), novela escrita por la escritora abolicionista Harriet Beecher Stowe (1811-1896), tuvo un profundo efecto en las actitudes hacia los afroamericanos y la esclavitud, poniendo de manifiesto las crueldades del sistema esclavista. Esta novela, basada en hechos reales, fue un éxito de ventas y en el primer año de su publicación se vendieron más de 300.000 ejemplares en los Estados Unidos. Así, La cabaña del tío Tom arrojó luz sobre el enorme sufrimiento de los esclavos negros, suscitando la indignación de los ciudadanos de los estados del Norte, que aparentemente no eran conscientes de la brutalidad de la institución de la esclavitud. La obra de Beecher Stowe fue el punto de partida de muchos blancos norteños que participaron en el movimiento abolicionista, allanando así el camino hacia la Guerra de Secesión.
Las narrativas de esclavos fueron ampliamente ignoradas o rechazadas a principios del siglo XX, ya que se consideraban fuentes poco fiables de evidencia histórica. Sin embargo, empiezan a reconocerse como obras significativas de la historia y la literatura afroamericana desde el Movimiento por los Derechos Civiles y las revueltas sociales de las décadas de 1950 y 1960; acontecimientos que volvieron a poner la política racial en el centro de la atención pública. Dicho movimiento contribuyó significativamente al creciente interés en estos textos al vincular el dominio histórico con la persistente opresión. Asimismo, dichas narrativas siguen siendo algunos de los documentos históricos y literarios más relevantes de Estados Unidos, despertando el interés de académicos de la literatura e historiadores.
Por otra parte, este trabajo de investigación culmina con el análisis de Incidents in the Life of a Slave Girl (1861) en la intersección de raza y género, una obra canónica que se ha convertido en uno de los textos más relevantes y representativos del género autobiográfico de las narrativas de esclavos publicadas antes de la Guerra de Secesión; en este caso, escrita por una esclava, Harriet Jacobs (1813-1897). De hecho, se considera a Jacobs como la primera mujer esclava que escribió una narrativa de esclavos de su puño y letra. Su obra tiene un enfoque feminista al añadir cuestiones de género a su relato. Es la historia de una mujer esclava sometida a opresión sexual, admitiendo que sufre explotación como consecuencia de su raza y género, arrojando luz sobre las complejidades que rodean la feminidad negra al reflexionar sobre la agresión sexual a las esclavas. La obra de Jacobs representa un punto de inflexión en el discurso de la sexualidad, un tema tabú en la sociedad estadounidense del siglo XIX, donde la explotación sexual seguía siendo uno de los crímenes abstractos de la esclavitud. Apelando a la feminidad que comparte con las mujeres del Norte-el público al que se dirige-Jacobs confiesa dolorosamente su experiencia relacionada con la violencia sexual.
En 1861, Jacobs, la voz de una esclava fugitiva negra, rompe con los códigos morales del siglo XIX impuestos por una sociedad patriarcal blanca que conducen a la opresión y degradación de las mujeres negras. A través de su testimonio, desafía a todo el sistema esclavista al comunicar al mundo su relato de abuso sexual y, pone de relieve que la explotación sexual afecta gravemente a la vida de las mujeres negras esclavas, haciendo hincapié en su lucha en la intersección de raza y género
