El saneamiento es una necesidad básica insatisfecha (NBI), cuya ausencia trae significativos impactos en la salud humana, el ambiente y la economía de una sociedad. La distinción entre lo urbano y lo rural es el principal criterio de este estudio para reconocer las limitaciones de la tecnología sanitaria convencional a la hora de acortar la brecha de cobertura entre ambas realidades.
Esta investigación evalúa la implementación del saneamiento ecológico (sanitario sin agua) en la comunidad rural Caña, donde la cobertura del servicio de saneamiento es de apenas el 33% y algunas de sus instalaciones sanitarias son consideradas disfuncionales. La implementación de esta tecnología requirió de un trabajo social con los beneficiarios que dio como resultado la construcción de un prototipo diseñado por ellos mismo, con un costo de USD $2,234.
Un análisis costo-beneficio (ACB) fue implementado para determinar con detalle los costos que tiene el déficit de saneamiento en el Ecuador y la manera en que se expresan los beneficios de un saneamiento adecuado. La herramienta Economic Sanitation Initiative (ESI) fue la metodología utilizada para determinar estos valores la cual permite estipular que la actual realidad sanitaria le cuesta al Ecuador un 2.86% del PIB y que la implementación de la unidad básica de agua, saneamiento e higiene propuesta en este estudio tiene una tasa interna de retorno (TIR) de 81%, un período de retorno (PR) de 2.2 años con una vida útil de 30 años.
Otro resultado destacable es que la implementación de este tipo de tecnologías requiere de alianzas estratégicas entre la institucionalidad pública competente (municipio) y las comunidades. Prácticas anteriores indican que el concepto de alianza público-comunitaria (APC) es altamente útil en este tipo de experiencias.
Los resultados de los análisis de la funcionalidad del modelo para tratar las excretas indican que al primer mes de uso la mezcla de heces fecales con sustrato seco permite alcanzar la inocuidad. Esto indica que la técnica de la cámara de secado cumple con la norma ecuatoriana para considerar un desecho biológico como no peligroso.
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