Selección del hábitat e impacto antropogénico en la hubara canaria (Chlamydotis undulata fuertaventurae)
- Autores: Alberto Ucero Solís
- Directores de la Tesis: Juan Carlos Alonso López (dir. tes.), Carlos Palacín Moya (dir. tes.)
- Lectura: En la Universidad Autónoma de Madrid ( España ) en 2024
- Idioma: español
- Número de páginas: 175
- Tribunal Calificador de la Tesis: Carlos Alfonso Martín De la Calle (presid.), Juan Traba Díaz (secret.), Airam Rodríguez Martín (voc.)
- Programa de doctorado: Programa de Doctorado en Ecología por la Universidad Autónoma de Madrid y la Universidad Complutense de Madrid
- Materias:
- Enlaces
- Tesis en acceso abierto en: Biblos-e Archivo
- Resumen
Comprender los factores de selección del hábitat y las amenazas a las que se enfrentan las especies es fundamental, sobre todo en aquellas que están en peligro de extinción, no solo para mejorar el conocimiento de las mismas, sino para poder aplicar medidas de conservación que eviten su declive y posible extinción. Esta tesis doctoral tiene un doble objetivo: por una parte, profundizar en la selección del hábitat de reproducción de la de la avutarda hubara canaria (Chlamydotis undulata fuertaventurae; en adelante, hubara canaria) durante tres fases críticas de su ciclo reproductivo, la exhibición de celo de los machos, y la nidificación y cría de pollos, que llevan a cabo las hembras sin la intervención de los machos; por otra parte, determinar los factores que han llevado a esta subespecie a una situación de conservación crítica, y al borde de la extinción en la isla de Fuerteventura. La hubara canaria es endémica de las islas Canarias, y está catalogada como amenazada a nivel global por la UICN y en peligro de extinción a nivel nacional. La información obtenida en la presente tesis doctoral puede contribuir a mejorar las medidas de conservación de la subespecie.
Tras la Introducción (Capítulo 1) y la Metodología General (Capítulo 2), la tesis doctoral está estructurada en 4 capítulos de resultados. El Capítulo 3 aborda la selección de los lugares de exhibición de celo por parte los machos, identificando las principales variables influyentes en dicho proceso. Utilizando variables de microhábitat y macrohábitat se determinaron los principales factores que influyen en la selección del lugar de exhibición y su utilización a lo largo de varios años.
Utilizando un modelo digital de elevación de muy alta resolución basado en tecnología LiDAR, y un censo completo de la población reproductora, comparamos 98 lugares de exhibición con otros tantos lugares generados aleatoriamente. Los análisis mostraron que los machos se exhiben en lugares que aumentan su visibilidad, tanto a corta como a larga distancia. Curiosamente, aunque el número de hembras y machos alrededor de los lugares de exhibición y aleatorios no difirió, desde los lugares de exhibición los machos podían ver más hembras y machos que los que verían desde lugares aleatorios en ambos rangos de distancia. La ausencia de vegetación y piedras también fue crítica, ya que permite a los machos realizar carreras de exhibición en un terreno libre de obstáculos. Por último, los lugares de exhibición estaban más alejados que los lugares aleatorios de fuentes de perturbación humana, como núcleos urbanos, edificaciones y caminos.
En el Capítulo 4 se aborda la selección de los lugares de nidificación y cría de los pollos por parte de las hembras, utilizando también dos escalas, paisaje y microhábitat. Medimos la cobertura vegetal y la abundancia de alimento, la presencia de infraestructuras humanas y la visibilidad utilizando también un modelo digital de elevación del terreno de muy alta resolución. Los resultados mostraron que las hembras hubara eligen lugares de nidificación con abundante biomasa de artrópodos y vegetación alta, mientras que para criar a los pollos, buscan sustratos con pocas piedras, gran riqueza de especies y baja densidad de infraestructuras humanas. Estas características permiten a las hembras ocultar el nido, a sí mismas y a sus pollos de los depredadores, reducir las molestias antropogénicas y asegurarse el acceso a alimento durante todo el proceso de cría. El suelo menos pedregoso durante la cría permite a la hembra y a los pollos caminar con mayor facilidad y seguridad, algo muy importante para una especie que se desplaza fundamentalmente caminando.
En el Capítulo 5 se investigan los efectos de un conjunto de variables ambientales y antropogénicas en la disminución de la población de la hubara canaria en la isla de Fuerteventura, antaño el principal reducto de esta ave amenazada. De los 83 lugares de exhibición de machos detectados en 1997-1998, sólo 29 permanecían ocupados en 2020-2021 (una disminución del 65% en sólo 23 años). Comparamos la calidad del hábitat, la densidad de conespecíficos y de otras aves esteparias y cuervos, la presencia de infraestructuras humanas y el grado de protección del territorio, entre estos 29 emplazamientos existentes y los 54 extinguidos. La variable más influyente en el abandono de los sitios de exhibición fue el Índice de Vegetación de Diferencia Normalizada (NDVI), un indicador de la productividad de la vegetación, lo que sugiere un fuerte efecto de la aridificación del hábitat debida al cambio climático en el proceso de extinción de la población. La densidad de líneas eléctricas fue el segundo factor más importante. Esto sugiere que las hubaras han sobrevivido allí donde una mayor abundancia de recursos alimentarios ha permitido un mayor éxito reproductivo, y donde los tendidos eléctricos han causado una menor mortalidad a lo largo de los años. La mayor densidad de hubaras y de otras aves esteparias y cuervos en los lugares de exhibición que seguían ocupados confirmó la mejor calidad del hábitat en estas zonas. Los lugares de exhibición todavía existentes, situados por lo general en zonas protegidas, presentan también menores densidades de infraestructuras humanas (edificios, carreteras).
En el Capítulo 6 describimos las características genéticas y la historia evolutiva reciente de la hubara canaria, con el fin de proporcionar información esencial para la evaluación de las acciones de conservación aplicadas y para el desarrollo de nuevas medidas que eviten declives demográficos y extinciones locales. Se amplificaron loci de microsatélites para inferir la variabilidad genética, la estructura de la población y el flujo genético. La hubara canaria presenta una variabilidad genética relativamente alta, pero una heterocigosidad reducida. A pesar del elevado flujo genético entre localidades e islas, identificamos 2 unidades genéticas: una comprende las islas de La Graciosa y Fuerteventura, y la otra queda restringida a Lanzarote. Detectamos cuellos de botella genéticos y posterior endogamia en ambas unidades, con un número efectivo reducido de alelos en Lanzarote en comparación con Fuerteventura-La Graciosa. Esta estructura genética puede explicarse por el declive poblacional histórico inducido por el hombre y un efecto de cuello de botella asociado al mismo, particularmente en Lanzarote.
Tras estos cuatro capítulos de la tesis, se presentan una Discusión General (Capitulo 7), que incluye un apartado de Implicaciones para la conservación que deberían tenerse en cuenta y aplicarse lo antes posible, para así evitar el declive de esta ave emblemática y endémica de las Islas Canarias (apartado 7.1). Por último, se exponen las Conclusiones de la tesis (Capítulo 8).
