Basic mechanisms of emotional regulation in gambling behavior: implications for learned compulsivity and gambling cognitions

• Autores: Ismael Muela
• Directores de la Tesis: José César Perales López (dir. tes.)
• Lectura: En la Universidad de Granada ( España ) en 2024
• Idioma: inglés
• ISBN: 9788411954242
• Número de páginas: 505
• Tribunal Calificador de la Tesis: Ana Estévez Gutiérrez (presid.), Raquel Vilar López (secret.), Sabina Baltruschat (voc.)
• Programa de doctorado: Programa de Doctorado en Psicología por la Universidad de Granada
• Materias:
  • Psicología
• Enlaces
  • Tesis en acceso abierto en: DIGIBUG
• Resumen
  • español

    En 2013, el trastorno por juego de azar fue incluido en el capítulo de Trastornos Adictivos y Relacionados con Sustancias del Manual Diagnóstico y Estadístico de Enfermedades Mentales (DSM-V). Esta inclusión refleja un consenso sobre su naturaleza adictiva y constituye un paso crucial tanto en términos prácticos como teóricos. No obstante, este avance no parece del todo suficiente. A la vista del aumento de su prevalencia, especialmente en sectores específicos de la población, el trastorno por juego de azar requiere mejoras en las estrategias de prevención y tratamiento. También, una mejor caracterización de los procesos subyacentes que contribuyen a que el juego se convierta en una conducta desordenada.

    El objetivo general de esta disertación pretende abordar esta cuestión. Los estudios se dirigen a examinar aquellos procesos involucrados en el proceso de agravación del juego y en los que, hasta el momento, existen algunas lagunas considerables de conocimiento. Comprender la etiología de los signos, síntomas y comportamientos en la población heterogénea de los individuos con problemas de juego, y en base al entendimiento de sus causas y los procesos que las sustentan, podría facilitar tratamientos más efectivos para aliviar esta condición.

    La presente tesis se estructura de la siguiente manera. En la sección de Introducción se presentan diversos constructos vinculados al mantenimiento y desarrollo del juego problemático, que aun siendo fundamentales, no forman parte de manera directa de los criterios diagnósticos del trastorno por juego de azar. Primero, se aborda el constructo de las cogniciones relacionadas con el juego y se plantean diversas hipótesis sobre su posible etiología. En segundo lugar, se describe la transición del comportamiento dirigido a objetivos hacia el comportamiento compulsivo como núcleo del proceso adictivo, abarcando los procesos y elementos según los modelos científicos más estudiados en los trastornos por abuso de sustancias y su encaje en el trastorno por juego de azar. Además, se introduce el concepto de craving como posible motor de la compulsividad aprendida. Finalmente, se describen diferentes mecanismos de regulación emocional y se discute cómo las alteraciones de estos mecanismos podrían estar en la base del juego problemático, basándose en datos empíricos existentes.

    En una segunda sección, se establecen la motivación, justificación, objetivos e hipótesis de esta tesis, y se vinculan con el estudio de los constructos mencionados. Estos constructos se abordan en cinco estudios, enmarcados en cuatro capítulos, y que constituyen el núcleo fundamental de esta tesis.

    El Estudio I explora la asociación entre el razonamiento abstracto y probabilístico y las cogniciones relacionadas con el juego, y si la relación entre las capacidades cognitivas y las distorsiones depende del nivel de implicación en el juego. Se encontraron diferencias significativas en las cogniciones relacionadas con el juego entre jugadores no problemáticos y aquellos diagnosticados con trastorno por juego de azar, independientemente de sus capacidades de razonamiento. Las correlaciones entre habilidades de razonamiento y cogniciones distorsionadas fueron mayormente nulas, sugiriendo que estas cogniciones no emergen de alteraciones cognitivas.

    El Estudio II tiene como objetivo comprender y operacionalizar la compulsividad en las adicciones comportamentales, específicamente en el juego de azar, mediante una revisión sistemática. Se analizaron instrumentos psicométricos relacionados con este constructo, distinguiendo seis operacionalizaciones de la compulsividad. Se seleccionaron ítems que encajaran en estas operacionalizaciones para desarrollar y validar una escala de compulsividad dirigida a medir este constructo en las adicciones comportamentales, objetivo que se aborda en el Estudio III. Se desarrolló y validó la escala GRACC90, confirmando que la compulsividad se ajustaba mejor a un modelo unidimensional y que las puntuaciones en compulsividad correlacionaban con otros constructos de la manera esperada.

    El Estudio IV pretendía replicar y ampliar los hallazgos de un estudio previo relativos al papel de la regulación emocional model-free en el juego problemático y en la manifestación del craving. Se establecieron asociaciones entre marcadores conductuales y psicométricos. Encontramos que la urgencia positiva, utilizada como proxy de la desregulación emocional model-free, correlacionaba con el craving y la gravedad del juego. La urgencia positiva también se asoció con una extinción más lenta de asociaciones condicionadas a estímulos cargados emocionalmente, reforzando su papel como marcador de estos procesos. Descubrimos que el craving mediaba la relación entre la desregulación emocional generalizada y el nivel de severidad del juego problemático.

    El estudio V, por su parte, pretendía examinar el papel de la regulación emocional model-based e identificar marcadores psicométricos y psicofisiológicos asociados con el rendimiento en una tarea de reappraisal cognitivo. No se encontraron relaciones significativas entre la regulación emocional y los síntomas del juego problemático, pero se confirmó la relación entre la gravedad del juego, la desregulación emocional generalizada y el craving. Los resultados parecen sugerir que algunas poblaciones de jugadores mantienen intacta su capacidad de usar estrategias de regulación emocional intencional, aunque de manera desadaptativa.

    Finalmente, el último capítulo se reserva para discutir los hallazgos, extraer conclusiones generales y establecer las implicaciones clínicas y prácticas de los mismos. Además, se proponen futuras líneas de investigación que permitan responder a aquellas preguntas que permanecen abiertas en los ámbitos estudiados en esta disertación.

  • English

    In 2013, Gambling Disorder was included in the chapter on Addictive and Substance-Related Disorders in the Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-V). This inclusion reflects a consensus on its addictive nature and constitutes a crucial step both practically and theoretically. However, this advancement appears insufficient. Given the increase in its prevalence, especially in specific population sectors, Gambling Disorder requires improvements in prevention and treatment strategies. Additionally, a better characterization of the underlying processes contributing to gambling becoming a disordered behavior is needed.

    The general objective of this dissertation aims to address this issue. The studies focus on examining the processes involved in the aggravation of gambling, in which there are considerable gaps in knowledge. Understanding the etiology of the signs, symptoms, and behaviors in the heterogeneous population of individuals with gambling problems, based on understanding their causes and the processes that sustain them, could facilitate more effective treatments for alleviating this condition.

    This thesis is structured as follows. The Introduction section presents various constructs linked to the maintenance and development of problematic gambling, which, although fundamental, are not directly part of the diagnostic criteria for Gambling Disorder. First, the construct of gambling-related cognitions is addressed, and various hypotheses about their possible etiology are proposed. Secondly, the transition from goal-directed behavior to compulsive behavior is described as the core of the addictive process, encompassing the processes and elements according to the most studied scientific models in substance use disorders and their fit in Gambling Disorder. Additionally, the concept of craving is introduced as a potential driver of learned compulsivity. Finally, different mechanisms of emotional regulation are described, and how alterations in these mechanisms could underlie problematic gambling is discussed, based on existing empirical data.

    In a second section, the motivation, justification, objectives, and hypotheses of this thesis are established, linked to the study of the mentioned constructs. These constructs are addressed in five studies, framed in four chapters, which constitute the fundamental core of this thesis.

    Study I explores the association between abstract and probabilistic reasoning and gambling-related cognitions and whether the relationship between cognitive abilities and distortions depends on the level of gambling involvement. Significant differences were found in gambling-related cognitions between non-problematic gamblers and those diagnosed with Gambling Disorder, regardless of their reasoning abilities. The correlations between reasoning skills and distorted cognitions were mostly null, suggesting that these cognitions do not emerge from cognitive impairments.

    Study II aims to understand and operationalize compulsivity in behavioral addictions, specifically in gambling, through a systematic review. Psychometric instruments related to this construct were analyzed, distinguishing six operationalizations of compulsivity. Items fitting these operationalizations were selected to develop and validate a compulsivity scale aimed at measuring this construct in behavioral addictions, a goal addressed in Study III. The Granada Assessment for Cross-domain Compulsivity (GRACC90) scale was developed and validated, confirming that compulsivity fit better into a unidimensional model and that compulsivity scores correlated with other constructs as expected.

    Study IV aimed to replicate and expand the findings of a previous study on the role of model-free emotional regulation in problematic gambling and the manifestation of craving. Associations between behavioral and psychometric markers were established. We found that positive urgency, used as a proxy for model-free emotional dysregulation, correlated with craving and gambling severity. Positive urgency was also associated with slower extinction of conditioned associations to emotionally charged stimuli, reinforcing its role as a marker of these processes. We discovered that craving mediated the relationship between generalized emotional dysregulation and the severity of problematic gambling.

    Study V aimed to examine the role of model-based emotional regulation and identify psychometric and psychophysiological markers associated with performance in a cognitive reappraisal task. No significant relationships were found between emotional regulation and problematic gambling symptoms, but the relationship between gambling severity, generalized emotional dysregulation, and craving was confirmed. The results suggest that some gambling populations maintain their capacity to use intentional emotional regulation strategies, albeit maladaptively.

    Finally, the last chapter is reserved for discussing the findings, drawing general conclusions, and establishing their clinical and practical implications. Furthermore, future lines of research are proposed to address the open questions in the areas studied in this dissertation.