Mediante la realización de una Tomografía computarizada de alta resolución (TCAR), y aplicando un programa de Densitometría pulmonar en inspiración y espiración a fumadores sanos, se ha logrado identificar diferencias cuantitativas en la atenuación pulmonar en espiración, entre fumadores sanos y no fumadores. En fumadores activos sin criterios espirométricos de EPOC, el análisis de la atenuación pulmonar permite demostrar la existencia de un componente de atrapamiento aéreo.También la densitometría pulmonar permite apreciar la influencia de la edad sobre el parénquima pulmonar. Se demuestra la existencia de una relación dosis-dependiente entre la disminución de la atenuación pulmonar y el consumo de tabaco. El valor de corte de -878 UH como densidad pulmonar media de los lóbulos superiores en espiración puede permitir identificar a aquellos fumadores activos que experimentarán un deterioro acelerado de la función pulmonar si continúan fumando. Los dos umbrales evaluados (-1024/-800) UH y (-950/-900) UH resultan válidos para distinguir, en espiración, entre fumadores sanos y no fumadores, con una relación significativa entre ellos. En ambos casos, son aplicables a una prueba radiológica con relativa baja dosis de radiación, fácil, asequible, rápida y no dependiente del operador.
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