En esta tesis se evaluó el efecto de la melatonina sobre las células de leucemia humanas expuestas a la hipertermia, modalidad terapéutica utilizada en la lucha contra el cáncer, especialmente cuando se combina con la quimioterapia y la radioterapia. Los resultados indican que la melatonina incrementa la eficacia antitumoral de la hipertermia frente a las células de leucemia mieloide aguda U-937 y HL-60. El mecanismo exhibido por la melatonina implica la activación y potenciación del uso de de la vía intrínseca de la apoptosis a través de la proteolisis de BID y de la represión de la expresión de la proteína del choque térmico HSP-70, proteína citoprotectora que se induce por la hipertermia y que interfiere en la formación del apoptosoma. Aunque está ampliamente documentado que la melatonina exhibe muy baja toxicidad en humanos cuando es utilizada a altas concentraciones, futuros estudios in vivo podrán elucidar sus beneficios como molécula sensibilizadora en la termoterapia frente al cáncer.
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