Resumen de Cofradías y hermandades de Alcalá de Henares en la Edad Moderna. Vida reglada de una institución religiosa
José Ignacio Huertas Fernández
Toda forma de organización social, entendida como la unión libre y voluntaria de un conjunto ordenado de personas que comparten unos mismos ideales e intereses, incluiría al tipo de corporaciones denominadas, indistintamente, Cofradías o Hermandades.
Con el fin de proveer conocimiento sobre el modelo de asociacionismo predominante en el periodo histórico de referencia, procurando dotar de coherencia y racionalidad a esta investigación, se hace una revisión del marco jurídico general (civil y eclesiástico) en el que se desenvuelve. Así, partiendo de una inicial autonomía y libertad normativa, propia y peculiar, reconocida y amparada por el Derecho Canónico, continuando con los preceptos fundamentales contenidos en la Constitución Quaecumque del papa Clemente VIII, se llega hasta la trascendental y restrictiva legislación estatal aplicable a estas instituciones, en cuya adopción se dejó sentir la influencia de diversas corrientes de opinión que, en el ámbito político y social, representaron destacadas figuras del pensamiento ilustrado español.
Abordar desde este enfoque el complejo mundo de las Cofradías, concebidas como cuerpo orgánico y jerarquizado, constituidas para el culto y con objetivos piadosos dirigidos a luchar frente a la pobreza, la asistencia en caso de enfermedad o el enterramiento de sus asociados; con una estructura de relaciones -internas y externas-, que se pondrán de relieve a través de los procesos judiciales en los que se vieron involucradas; así como la formación de reglas que determinan su funcionamiento, contribuirá a reconstruir la vida de unas sociedades, por lo general ejemplares, y, con ello, lograr una comprensión más inteligible y completa de la realidad social y cultural complutense en esta larga etapa de su historia.
