El funcionamiento de muchos órganos depende de la geometría tridimensional de los epitelios que los delimitan. Este es el caso, por ejemplo, de los pulmones, el riñón o las glándulas mamarias. Cómo la geometría del epitelio emerge de los estreses mecánicos es todavía una pregunta sin resolver. Para abordar esta pregunta sistemáticamente, hemos diseñado monocapas epiteliales curvas con un tamaño y forma controlados.
Estos epitelios están presurizados y presentan bases circulares, rectangulares y elípticas. Con ayuda de un modelo computacional, hemos inferido la tensión en cada punto del epitelio a partir de medidas geométricas y de presión. Hemos descubierto que, en monocapas esféricas con radios que abarcan más de un orden de magnitud, la tensión aumenta con la deformación del área y es independiente del tamaño de la monocapa. En epitelios con bases rectangulares y elípticas, hemos encontrado marcadas anisotropías en la distribución de las tracciones perimetrales y la tensión. Las células tienden a alinearse con la dirección de máximo estrés, pero este alineamiento no es universal y depende de la forma de la monocapa.
En esta tesis hemos analizado como el tamaño y la forma de un epitelio tridimensional dependen de la presión luminal y el estrés mecánico.
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