La tasa de mortalidad durante la primera semana de vida es uno de los indicadores más utilizados para evaluar el bienestar de las aves de producción. El objetivo general de la presente tesis doctoral fue estudiar los principales factores que contribuyen a aumentar la mortalidad de los pollitos de engorde durante la primera semana de vida (MPSV). En la planta de incubación la MPSV estuvo relacionada con la temperatura cloacal de los pollitos (P = 0,0132), de modo que la MPSV puede aumentar hasta 3 veces cuando la temperatura cloacal está por debajo del rango óptimo (<39,7ºC). La edad de las reproductoras, el sexo de los pollitos, el proceso de incubación, el tiempo de espera en la planta de incubación y el sistema de ventilación de la sala de expedición tuvieron un efecto significativo sobre la temperatura cloacal (P < 0,05). Sin embargo, estos factores no tuvieron un efecto directo sobre la MPSV. Durante el transporte se encontró una correlación significativa entre la MSPV, por una parte, y el sexo de los pollitos y la cantidad de pollitos cargados por otra (P = 0,0082 y P = 0,0087; respectivamente). Los pollitos machos tuvieron una MPSV mayor que los pollitos hembra y cuanto mayor fue la carga de pollitos por viaje mayor fue la MSPV. La humedad relativa (HR) en el vehículo de transporte y la duración del viaje tuvieron un efecto significativo sobre la pérdida de peso de los pollitos (P = 0,0006 y P = 0,0188; respectivamente). Finalmente, los factores propios de la granja que tuvieron un efecto significativo sobre la MPSV fueron la edad de las reproductoras, el sexo y la estirpe de los pollitos, el tipo de nave, la presencia o no del recuperador del bebedero, los días de almacenamiento de los huevos, el año de estudio y la estación (P < 0,05). Se concluye que la MPSV tiene un marcado carácter multifactorial. Por lo que, es necesario identificar los factores que tienen un efecto sobre la MPSV para implementar medidas correctoras y mejorar el bienestar de los pollitos.
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