Resumen de Religiosidad y comportamiento electoral en Europa
El proceso de acelerada disminución en los niveles de religiosidad durante los siglos XIX y XX en Europa contribuyó a que se extendiera la idea en la literatura sobre comportamiento electoral de que las características religiosas de los individuos se encontraban cada vez más desligadas del voto de los ciudadanos . Así, y pesar de haber sido considerado como el principal clivaje en la explicación del voto en Europa hasta los años setenta , durante los años ochenta se extendió el anuncio y comúnmente se aceptó ¿la muerte¿ del voto religioso . Y es que, la Secularización ha sido descrita por la Sociología de la religión europea como un proceso con profundas consecuencias en las identidades, en las creencias y en las prácticas de los individuos, también en la arena política . De una parte, los partidos democristianos y conservadores habrían huido de debates directamente ligados a la religión, puesto que la ¿audiencia¿ de dicho tipo de mensajes se habría visto reducida considerablemente . De otra, los cada vez menos numerosos ciudadanos religiosos habrían relegado su religiosidad al ámbito privado, dejando a ésta fuera del campo de influencia en sus racionales decisiones electorales .
Sin embargo, la literatura más reciente ha demostrado que la secularización no parece ser tan lineal ni unívoca como los primeros autores de la Teoría de la secularización apuntaron, ni la influencia de la religión en la política tan desdeñable . Los partidos y sus líderes siguen promoviendo la inserción de debates que reflejan valores relacionados con el clivaje religioso a pesar de las consecuencias que entraña el proceso de Secularización. Estas estrategias, presentes en gran parte de los países europeos y también en España, no sólo son promovidas por los partidos democristianos y conservadores, sino que también son insertadas por los partidos de izquierda con la finalidad de marcar sus posiciones ideológicas en relación a sus oponentes. A estas estrategias se unen las de las élites religiosas , las cuales se han interesado tradicionalmente en trasladar a la opinión pública su percepción acerca de temas relativos a la educación laica, la legalidad del aborto o de la unión en matrimonio de parejas del mismo sexo, por poner algunos ejemplos. De esta manera, contribuyen a convertir estos debates en temas de agenda política, transformándolos en objeto de enfrentamiento político y de posicionamiento ideológico.
Los objetivos de la Tesis doctoral giran en torno al análisis de la influencia que las características individuales de los ciudadanos ejercen en su comportamiento electoral. Así, el fin fundamental de la misma es el de analizar cuál ha sido la evolución del impacto de diferentes indicadores religiosos en el voto en 35 países europeos desde 1980 hasta 2008, a partir del análisis de datos de encuesta. Para llevar a cabo el estudio no sólo han sido consideradas las características individuales de los europeos, sino que también han sido incluidas variables contextuales, con la finalidad de obtener información acerca del papel que juegan las características políticas y religiosas del entorno.
