Amazo'n'oil: exposure to oil and lead for amazonian wildlife
- Autores: Mar Cartró Sabaté
- Directores de la Tesis: Martí Orta Martínez (dir. tes.), Victòria Reyes-García (dir. tes.), Pedro Ginés Mayor Aparicio (dir. tes.)
- Lectura: En la Universitat Autònoma de Barcelona ( España ) en 2018
- Idioma: español
- Tribunal Calificador de la Tesis: Mar Cabeza (presid.), Jordi García Orellana (secret.), Ana Catarina (voc.)
- Programa de doctorado: Programa de Doctorado en Ciencia y Tecnología Ambientales por la Universidad Autónoma de Barcelona
- Materias:
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- Resumen
Los bosques tropicales albergan más de la mitad de las formas de vida que se encuentran en el planeta y son también el hogar de muchos pueblos indígenas, a pesar de solo cubrir el 7% de la superficie terrestre. Los impactos de las actividades petroleras en los ecosistemas y las poblaciones humanas de los bosques tropicales apenas se han evaluado, aunque aproximadamente el 30% de los bosques tropicales del mundo se superponen con reservas de hidrocarburos. Esta tesis doctoral es el resultado de un estudio interdisciplinario de cuatro años que tenía por objetivo explorar uno de los impactos potenciales de la actividad petrolera en los bosques tropicales que aún no había sido estudiado: la ingesta de suelos y agua contaminados por petróleo por parte de la fauna amazónica.
Los pobladores indígenas que habitan una concesión petrolera remota en la Amazonía peruana fueron los primeros en reportar la ingesta de suelos y agua contaminados por petróleo por parte de la fauna amazónica. En el año 2013 se llevó a cabo un estudio piloto de trampeo fotográfico de dos semanas para investigar este fenómeno. Los vídeos muestran claramente tres especies de ungulados y una especie de roedor ingiriendo suelos y aguas contaminadas por petróleo, ilustrando un comportamiento animal desconocido por la comunidad científica y planteando interrogantes sobre las implicaciones ambientales y de salud pública de este comportamiento. En ese contexto, los objetivos generales de esta tesis fueron 1) estudiar esta potencial nueva vía de exposición a los contaminantes de la industria hidrocarburífera para la fauna silvestre y 2) determinar si las especies consumidas por las poblaciones locales que viven en las zonas de extracción de petróleo están contaminadas por el plomo (Pb), un contaminante relacionado con la industria de extracción de petróleo.
A lo largo de cuatro años, se han utilizado metodologías de diversas disciplinas (i.e., etología, biología de conservación, química y forénsica ambiental, así como análisis espacial, monitorización participativa y ciencia ciudadana), enmarcadas en el campo de las ciencias ambientales. Para analizar la ingesta de suelos y aguas contaminados por petróleo por parte de la fauna silvestre y la bioacumulación de Pb en los tejidos animales, esta tesis se basa en (1) el análisis de 2.206 vídeos grabados con cámaras trampa durante 452 días de muestreo en cuatro sitios contaminados por petróleo y tres salitrales; (2) el análisis del contenido de metales y de hidrocarburos en las muestras de suelo recogidas en los siete sitios de estudio; (3) un análisis espacial de la infraestructura petrolera; (4) el análisis de la concentración de Pb y su huella isotópica en 315 muestras de hígado de 18 especies de animales silvestres cazados como alimento por parte de los cazadores locales en una concesión petrolera y en dos zonas control de la Amazonía peruana. La participación de la población local ha sido fundamental para desarrollar esta investigación, incluyendo la formulación de las preguntas de investigación, el diseño del estudio, la recogida y el análisis de datos, y la discusión de los resultados.
De esta tesis se derivan dos resultados principales. El primer resultado es que la ingesta de suelo y agua contaminados por petróleo por parte de la fauna silvestre es un comportamiento frecuente generalizado, tanto en términos taxonómicos como geográficos. La ingesta de suelo contaminado por petróleo se ha detectado en ocho especies de mamíferos de los órdenes Rodentia, Artiodactyla y Perissodactyla y en aves del orden Psittaciformes. Se han registrado siete especies más visitando estos sitios contaminados. Además, este comportamiento se detectó en todos los sitios de estudio contaminados por petróleo. El grado de extensión de este comportamiento podría explicarse por el hecho de que los animales están redirigiendo la geofagia de los salitrales a los sitios contaminados con petróleo.
El segundo resultado es que los tejidos hepáticos de especies amazónicas silvestres presentaban altas concentraciones de Pb, comparables a las que se encuentran en la fauna silvestre de los países industriales y de zonas mineras. El 49,8% de las muestras biológicas estudiadas tenían concentraciones de Pb por encima de los límites aceptables en las vísceras para el consumo humano, según el Reglamento de la Comisión Europea. La munición de Pb y la contaminación por petróleo destacan como principales fuentes de contaminación por Pb. Estos hallazgos sugieren que tanto la munición de Pb como las actividades de extracción de petróleo pueden suponer un riesgo ambiental y sanitario para las especies silvestres y para las poblaciones humanas locales que dependen de la caza para su subsistencia. Estos resultados sugieren que, igual que el Pb, otros compuestos tóxicos y bioacumulabes relacionados con la industria petrolera también podrían entrar en la cadena alimentaria y amenazar la vida silvestre y la salud de la población humana local, aunque son necesarios estudios adicionales en este campo.
Ante estos hallazgos, es necesario que haya un mayor esfuerzo en la investigación sobre los impactos de la extracción de hidrocarburos en los bosques tropicales. Los resultados también señalan la importancia de abandonar urgentemente el uso de munición de Pb a nivel mundial. Finalmente, también se invita a las instituciones gubernamentales y las compañías petroleras a que analicen de forma urgente y eficaz las prácticas operacionales y de remediación de las compañías petroleras que operan en las zonas tropicales.
