Los laringectomizados son personas cuya laringe ha sido extirpada quirúrgicamente, normalmente comoconsecuencia de un tumor. Al tratarse éste de un órgano fundamental para la producción de la voz,pierden la capacidad de hablar. Sin embargo, muchas de ellas consiguen re-aprender a hablar de unamanera distinta. Este tipo de habla se conoce como voz esofágica y es bastante distinta de la voz sana. Sunaturalidad e inteligibilidad es menor hasta el punto de que ciertos oyentes tienen que hacer un esfuerzopara comprender lo que se les está diciendo.Esto supone un perjuicio en la calidad de vida de los laringectomizados ya que sus capacidadescomunicativas se ven afectadas, no solo en las interacciones entre personas sino también en las interfaceshombre-máquina controladas por la voz. En esta tesis se abordan diferentes métodos para la mejora de lainteligibilidad de las voces alaríngeas de manera que palíen estos problemas.Un aspecto importante ha sido analizar las características propias de la voz esofágica. No es fácilencontrar el material necesario para hacer este análisis y los recursos disponibles son escasos. Esta tesisha querido llenar este vacío mediante la grabación de una base de datos paralela de locutores esofágicos.Esta base de datos ha sido caracterizada acústicamente. Con este objetivo se ha comprobado los efectosque tiene el método de extracción de la frecuencia fundamental a la hora de analizar las características delas señales esofágicas. Se ha propuesto utilizar el análisis del residuo glotal ya que capta mejor laspeculiaridades de este tipo de voces.Es necesario también disponer de algún método para evaluar de manera objetiva el impacto que tienen losmétodos propuestos para mejorar la inteligibilidad. Con este propósito se ha implementado unreconocedor cuyas características y particularidades se recogen en este documento. Este ASR se validóparticipando en una evaluación de detección de términos hablados organizada por la Red Temática enTecnologías del Habla.Para la mejora de la inteligibilidad de las voces esofágicas primero se han analizado diferentes algoritmosbasados en las técnicas de conversión de voz existentes aplicadas a voces sanas. Se ha evaluado tanto elcomportamiento de técnicas clásicas basadas en mezclas de Gaussianas como el de técnicas deconversión basadas en aprendizaje profundo.Por último, se han adaptado con éxito estas técnicas de conversión a las voces esofágicas. Estasconversiones se han evaluado de manera objetiva mediante el ASR construido, y subjetivamentemediante tests de preferencia. Aunque los resultados de las pruebas subjetivas exponen que para losoyentes no hay diferencias significativas entre las voces convertidas y las esofágicas originales, losresultados del reconocimiento automático muestran que las técnicas de conversión aplicadas a este tipode voces consiguen disminuir la tasa de error obtenida.
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