Resumen de Evaluación ambiental de la gestión de los residuos municipales a través del análisis de la huella de carbono: aplicación a la ciudad de madrid
La presente tesis doctoral se ha desarrollado en el marco del Proyecto de I+D+i “Optimización de la gestión de residuos municipales (Nº referencia CTQ2013-48280-C3-2-R)” dentro del proyecto coordinado “Integración sostenible de procesos de captura y valorización de dióxido de carbono”, perteneciente a la convocatoria 2013 de proyectos del Programa Estatal de I+D+i orientada a retos de la sociedad, en el marco del Plan Estatal de Investigación Científica y Técnica y de Innovación 2013-2016 del Ministerio de Economía y Competitividad. Dentro de este proyecto, la tesis doctoral se enmarca en la línea de investigación “Evaluación de los sistemas de recogida y transporte de residuos municipales”.
El objetivo es desarrollar metodologías para calcular la huella de carbono (HC) de las etapas de pre-recogida (sistemas de contenerización/buzones), recogida y transporte de las principales fracciones de residuos municipales, y aplicarlas a Madrid como ejemplo característico de una ciudad europea. Determinado el impacto sobre el cambio climático (CC) de las fases de la gestión de los residuos municipales evaluadas, también se plantea comparar su contribución frente a la etapa final de la gestión: el tratamiento. Para ello, se hace necesario desarrollar una metodología de cálculo de la HC de esta etapa.
En el caso de la ciudad de Madrid, la HC de la etapa de pre-recogida asciende a 3,59 kg CO2 eq/t residuo y 25,1 para la etapa de recogida y transporte. En su conjunto, ambas etapas contribuyen al 11,3% del impacto total sobre el CC provocado por la gestión de las cuatro principales fracciones de residuos municipales (resto, incluida materia orgánica, envases, vidrio y papel/cartón) en Madrid (253,02 kg CO2 eq/t residuo).
Si bien la contribución de la etapa de pre-recogida es únicamente del 1,4%, un mal diseño de la misma no sólo puede incrementar su impacto ambiental, sino que condiciona el impacto de las otras dos etapas posteriores; recogida y transporte, y tratamiento. Su impacto depende de la tipología de contenedor empleado y de la dotación (capacidad de contenerización por habitante). En cuanto al primero de los parámetros, el impacto ambiental asociado al ciclo de vida de un contenedor, expresado por unidad de capacidad y año, depende de su relación masa/volumen, del tipo de materiales que lo componen y su masa, y de su vida útil.
En cuanto a la dotación, la minimización del impacto va ligada al diseño óptimo del sistema de contenerización, que es aquel que busca una correcta dotación que maximice la efectividad del sistema de recogida (masa de residuo recogido por unidad de capacidad de contenerización). Al ser la dotación el producto del número de contenedores por su capacidad, su valor puede elevarse incrementando el número de contenedores o su capacidad. Para una misma dotación, y a igualdad de tipología de contenedor, reducir el número de contenedores e incrementar la capacidad, disminuye la HC.
En relación a la HC de la etapa de recogida y transporte, un 92,1% del impacto corresponde al ciclo de vida del combustible y el 7,9% restante al ciclo de vida del vehículo. Dentro del ciclo de vida del combustible, el 85,6% se debe a la sub-etapa del tanque a la rueda y el 14,4% a la sub-etapa del pozo al tanque. En lo relativo al ciclo de vida del vehículo, el 66,4% se debe a los sub-procesos de extracción de materias primas, fabricación de materiales y transporte de los mismos hasta las instalaciones de fabricación y montaje de los vehículos.
El cálculo de la HC de la etapa de tratamiento tiene en cuenta tanto las emisiones directas e indirectas como las evitadas a consecuencia de la recuperación de materiales, la generación de energía eléctrica y la generación de distintos productos sustitutivos de otros con emisiones asociadas. Así, la HC de esta etapa asciende a 224,33 kg CO2 eq/t residuo, para el caso de estudio evaluado.
La situación en Madrid se compara con una serie de escenarios alternativos dentro de cada una de las etapas de gestión.
