Resumen de La plataforma continental de barcelona: análisis "source to sink" e impactos antropogénicos
Los estudios Source to Sink consideran los sistemas de dispersión de sedimento como una cinta transportadora continua que conecta la parte alta de las montañas con las cuencas oceánicas profundas, aunque la mayor parte de los sedimentos se acumulan en los márgenes continentales. Esta Tesis presenta el primer análisis Source to Sink del margen catalán, en la cuenca mediterránea noroccidental, concretamente del sistema centrado en la plataforma continental de Barcelona.
Mediante el análisis de datos de sísmica de reflexión, se ha realizado una reconstrucción de la evolución de la plataforma continental de Barcelona desde el Pleistoceno medio, hace unos 350.000 años. Esta reconstrucción se focaliza en los cambios producidos en las fuentes de sedimento y en cómo estos cambios determinan el crecimiento de la plataforma. Los datos reflejan que el control estratigrafía) más generalizado es ejercido por las amplias fluctuaciones del nivel del mar típicas del Cuaternario tardío, que tienen una periodicidad de alrededor de 100.000 años. No obstante, también existen factores locales relevantes como la migración de los puntos de entrada de sedimento o los procesos de erosión del talud superior. Se ha observado que hoy en día la plataforma es relativamente estrecha frente a la desembocadura del río Llobregat debido a la progradación del delta emergido y a la captación de sedimento por parte de los cañones submarinos del Morras, en tiempos geológicos antiguos, y del Foix, en la actualidad.
La entrada de sedimento más importante a la plataforma continental de Barcelona se produce a través del río Llobregat y, en menor medida, del río Besos. Las características, el funcionamiento a escala multidecadal y el aporte sedimentario de estas cuencas fluviales han sido analizados en detalle y comparados con otros sistemas de la región mediterránea. Los datos disponibles y los modelos aplicados indican que tanto el caudal como el aporte sedimentario de estos ríos son relativamente escasos, dentro del rango de 7-16 m3-s_1 y de 15-281 t-km'^yr"1, respectivamente.
Los ríos Llobregat y Besos forman un prodelta conjunto que cubre algo más de la cuarta parte de la plataforma continental de Barcelona, 193 km2, y que constituye prácticamente su único cuerpo sedimentario holoceno. Las tasas de sedimentación son máximas, de hasta 10 mm-yr"1, junto a la desembocadura del Llobregat y disminuyen rápidamente con la distancia a ese punto y con la profundidad hasta valores mínimos medidos de 1,6 mm-yr"1. Los datos geofísicos y sedimentológicos han permitido describir los procesos de sedimentación más importantes que actúan sobre la plataforma, casi siempre relacionados con eventos de inundación fluvial y con episodios de tormenta. La plataforma continental de Barcelona presenta también depósitos y estructuras relictos que han sido descritos, analizados y cotejados con la dinámica actual del sistema. Algunos ejemplos son antiguos cuerpos costeros distribuidos entre los 48 y los 104 m de profundidad y diversas fallas con orientación NE-SO que afloran en el lecho marino.
Además, a través de todos estos estudios, se ha analizado el impacto de las actividades humanas sobre el sistema de dispersión, tanto en su parte emergida como en la sumergida. Esta Tesis presenta un análisis exhaustivo de las perturbaciones encontradas y una propuesta de cuantificación de las mismas. Los impactos más importantes son, (i) sobre el sistema de dispersión en tierra, la extracción de agua, los cambios de usos del suelo y la construcción de embalses; y, (¡i) en el mar, las sucesivas ampliaciones del puerto de Barcelona, la pesca de arrastre y la acumulación de depósitos orgánicos.
