Fundamento y objetivo La epidemiología del herpes zóster (HZ) y su principal complicación, la neuralgia postherpética (NPH) en España no es bien conocida. El objetivo de este estudio es estimar la incidencia acumulada de HZ, la incidencia de NPH y evaluar el impacto socioeconómico de estas dos entidades en la Comunidad Valenciana.
Material y método Desde el 1 de diciembre de 2006 al 30 de noviembre de 2007 se reclutaron, de forma prospectiva, los casos de HZ de 25 consultas de atención primaria de zonas rurales, urbanas y semiurbanas de la provincia de Valencia. La cohorte total monitorizada fue de 36.036 personas. Se recogieron variables de tipo demográfico, edad, sexo, lugar de residencia y de factores de riesgo de aparición de HZ, así como de forma de presentación, complicaciones derivadas del mismo, pruebas realizadas para el diagnóstico, número de visitas médicas u a otros profesionales realizadas por este motivo, medicación u otros remedios recibidos y número de horas de trabajo perdidas por el paciente de HZ o por sus cuidadores.
Resultados Se diagnosticaron 146 pacientes de HZ. La incidencia estimada de HZ en la Comunidad Valenciana fue de 4.1/1000 habitantes y año (3.4- 4.7/1000). La mayor parte de los casos se presentan en mujeres, en zona rural, en la zona dorsal del cuerpo, de forma unilateral y como características del episodio éste se manifiesta como dolor y disestesia acompañada de prurito inicialmente.
El 46.2% presentaron factores de riesgo, destacando la presencia de enfermedad crónica y neoplasias. Un 23.8% de los pacientes presentaron complicaciones asociadas, siendo la más frecuente la afectación ocular. Un 91.5% de los pacientes fueron tratados con antivirales. El tiempo medio transcurrido desde el inicio de los síntomas hasta el diagnóstico fue de 6.3 días (2- 8.3). De los 130 casos de HZ, 47% continuaron con dolor al mes tras la aparición del exantema (intervalo de confianza al 95% [IC]: 35.6 - 56.7%); 14.5% continuaron con dolor a los 3 meses (IC 95%: 7.8- 21.2%); 9.0% a los 6 meses (IC 95%: 3.7-14.3%); y 5.9% a los 12 meses (IC 95%: 1.5- 10.3%). El coste total de los 130 casos diagnosticados de HZ durante el periodo de seguimiento fue de 48.535 Euros (€). El coste medio por paciente fue de 378 € (rango 53 a 2.830 €).
Conclusiones Este estudio muestra una incidencia de HZ similar a la presentada en otros estudios realizados en países desarrollados. Es el primer estudio en España que muestra datos sobre incidencia y costes de la NPH en nuestro país. En el mismo se muestra que tanto el HZ como la NPH son enfermedades que afectan a un porcentaje importante de nuestros pacientes, sobre todo en los de más edad y que suponen un importante gasto económico tanto desde la perspectiva de la Seguridad Social como la del paciente.
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