Un cemento de fosfato de calcio consiste en un componente en forma de polvo, formado por uno o varios fosfatos de calcio, y una fase líquida, que al ser mezcladas fraguan a temperatura ambiente o fisiológica, dando lugar a un cuerpo sólido.
Además de la biocompatibilidad y bioactividad de las cerámicas de fosfatos de calcio, los cementos presentan una serie de ventajas específicas, derivadas de su proceso de obtención, como la moldeabilidad y la capacidad de fraguar "in situ", que pueden resolver los problemas de fijación y adaptación planteados por las cerámicas de fosfatos de calcio. Una ventaja adicional es la inyectabilidad.
Los primeros capítulos de esta Tesis Doctoral se dedican a la optimización de las propiedades de dos cementos basados en fosfatos tricálcico alfa (alfa-TCP), que dan como producto de fraguado hidroxiapatita deficiente en calcio, en función de dos variables de procesamiento: la relación líquido/polvo y la composición de la fase líquida. También se estudia la cinética de la reacción de fraguado de otro cemento basado en alfa-TCP y carbonato cálcico, en términos de las fases presentes, de la evolución del porcentaje de reacción, de la resistencia a la compresión y de la microestructura del material.
En la segunda parte de la Tesis se estudian tres propiedades específicas que tienen una gran importancia en términos de la aplicación clínica del cemento: la inyectabilidad, la cohesión de la pasta del cemento al ser sumergida en un medio líquido análogo a los fluidos corporales, y formación macroporosidad de dimensiones adecuadas para favorecer la colonización del cemento por parte del hueso. En este sentido cabe mencionar la originalidad de las propuestas en estos tres campos: se propone un método general para cuantificar la inyectabilidad de un cemento, se muestra la eficacia de la incorporación de polímeros orgánicos a la fase líquida del cemento para mejo
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