Resumen de Desarrollo de nuevos sustratos de cultivo para la producción de planta ornamental en maceta a partir de composts de residuos de cultivos hortícolas
Se ha procedido a caracterizar tres composts de residuos de cultivos hortícolas (melón, pimiento o calabacín), así como a mejorar algunas propiedades de los mismos (pH y salinidad), con vistas a su aprovechamiento como sustitutivos de la turba Sphagnum en los sustratos utilizados para la producción de planta ornamental. Se encontró una gran variabilidad tanto en las características y propiedades de los composts estudiadas, como en su comportamiento y respuesta a los tratamientos aplicados. El compost presentó una elevada capacidad de aireación a costa de una menor retención de agua (disponible y total) y una conductividad hidráulica inferior, siendo las fracciones granulométricas comprendidas entre 1 y 4 mm las más abundantes. Este material se caracterizó, además, por tener un pH fuertemente alcalino, así como una salinidad y un contenido en nutrientes y otros elementos minerales asimilables muy elevados, superiores a los de la turba de referencia. El compost ha demostrado, mediante la realización de ensayos "in vitro", tener capacidad supresiva frente a agentes fitopatógenos, especialmente hongos y bacterias, debido a la presencia de actinomicetos en el mismo.
De entre las diferentes enmiendas ácidas utilizadas para disminuir el pH del compost (azufre elemental micronizados, sulfato ferroso y ácido nítrico), el azufre fue la más eficiente, dependiendo su efecto de la actividad de la población microbiana residente en el compost, especialmente de las bacterias oxidantes del azufre. El lavado del compost con agua provocó un descenso marcado en los niveles de todos los elementos minerales asimilables (nutrientes o fitotóxicos) contenidos en el mismo, y por tanto de la conductividad eléctrica, que se situó a nivel aceptable a 5 veces la capacidad de contenedor.
La construcción de una planta de compostaje de residuos hortícolas en El Ejido (Almería) se presentó como la mejor opción, desde el punto de vista medi
