Los ríos y rieras de Cataluña, y en el resto de países del mundo, han sufrido (y todavía sufren) una presión antrópica desmesurada y excepcional, a través de actuaciones y/o estructuras que han alterado su estado natural. La recuperación de estas corrientes degradadas debe pasar por una política de renaturalización, de recuperación de sus características iniciales, para que el índice de calidad biológica (calidad del agua, biodiversidad de especies, paisaje) vuelvan a ser los originales. En concreto - y aquí está el objetivo de este trabajo - la presencia y/o reintroducción de vegetación dentro de los cauces y llanuras de inundación de los ríos provoca, en primera instancia, la modificación de los coeficientes de resistencia al flujo, que deberían tenerse en cuenta. Factores como la forma y la densidad de la vegetación modifica críticamente el flujo turbulento a nivel local y macroscópico.
La experimentación en laboratorio ofrece las primeras pistas para analizar y conocer más a fondo este fenómeno de interacción tan complejo. El estudio del flujo en lechos vegetados flexibles ha sido desarrollado en esta Tesis Doctoral bajo un punto de vista tanto experimental como numérico. Los trabajos experimentales correspondientes a esta Tesis fueron realizados en dos canales rectangulares pertenecientes al Dep. Enginyeria Hidràulica, Marítima i Ambiental de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), dentro del grupo GITS (Grupo de Investigación de Transporte de Sedimentos). Las experiencias se han realizado con modelos artificiales de planta que simulan sus propiedades de oposición y flexibilidad, así como plantaciones "in situ" de coberturas naturales (cebada). Ambos canales, de pendiente fija, fueron utilizados en régimen uniforme (o cercano al uniforme) para establecer con confianza los coeficientes de resistencia al flujo de la vegetación.
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