Resumen de Riberas fluviales en ríos regulados por grandes presas: delineación automática y respuestas bio-geomorfológicas
A lo largo de los últimos siglos, los ríos han sido notablemente modificados respecto a sus condiciones naturales. Las alteraciones de origen antrópico, como los cambios en el uso del suelo y el agua causados por la urbanización y los usos agrícolas o, la alteración del régimen de caudales además de otros factores, se reflejan en una respuesta hidromorfológica del río, produciéndose por ejemplo ajustes en el trazado del cauce incluso en un corto periodo de tiempo. El estudio de la respuesta hidromorfológica de los ríos se ha convertido en un campo de estudio fundamental en el desarrollo de planes y estrategias de gestión que promuevan la conservación de este sistema, así como la mejora de sus condiciones si estas se encuentran en un estado degradado. En Europa, el campo de la hidromorfología adquiere un interés especial con la promulgación de la Directiva Marco del Agua que requiere la evaluación de las condiciones hidromorfológicas de las masas de agua y su mejora para alcanzar un estado adecuado.
Esta Tesis trata de contribuir al conocimiento de las respuestas hidromorfológicas de los ríos frente a las presiones antrópicas como la regulación de caudales entre otras, introduciendo el papel relevante de la vegetación riparia que mantiene interacciones recíprocas con los procesos fluviales del cauce. La caracterización de la estructura fluvial y el estudio de su funcionamiento a diversas escalas resultan necesarios para el análisis hidromorfológico del sistema fluvial, su diagnóstico y la propuesta de medidas que reviertan su degradación. Por ello, en esta Tesis se han explorado en primer lugar metodologías univariantes y multivariantes de segmentación de ríos con criterio estadístico, dotando de objetividad y reproducibilidad el proceso de identificación de tramos de ríos homogéneos a los cuales se puedan asociar causas y efectos de su estado hidromorfológico. Dentro de este análisis metodológico, se ha comparado el funcionamiento de los distintos procedimientos utilizados y contemplado diferentes conjuntos de variables geomorfológicas. En segundo lugar, esta Tesis aborda el análisis de las respuestas biogeomorfológicas de los ríos frente a la regulación de caudales generada por grandes presas y embalses, considerando la posible sinergia con otras alteraciones antrópicas como cambios de la cobertura del suelo, tanto de la cuenca vertiente en su conjunto como de las inmediaciones de la llanura de inundación. Como una aplicación práctica de este análisis, se valoró la respuesta biogeomorfológica del sistema fluvial tras la implementación de un proyecto de restauración del cauce, a través del estudio de la recuperación de las comunidades pioneras de vegetación. Finalmente, en este trabajo de investigación se ha abordado la modelización de la evolución potencial de los corredores riparios sometidos a un gradiente de sequía del régimen de caudales en el contexto del cambio climático, utilizando técnicas avanzadas que a día de hoy son capaces de considerar las interacciones recíprocas entre la hidromorfología del cauce y el desarrollo de la vegetación.
Gran parte de esta Tesis se ha realizado dentro del Proyecto REFORM, REstoring rivers FOR effective catchment Management (Grant Agreement No. 282656). Los resultados de esta Tesis ponen de manifiesto el gran interés que suscita la aplicación de herramientas y métodos apropiados para valorar la respuesta hidromorfológica de los ríos, que van desde el empleo de metodologías automáticas de segmentación de los cursos fluviales, la consideración de varias escalas espaciales y temporales para su caracterización, hasta la aplicación de técnicas avanzadas de modelización fluvial que combinan la dinámica geomorfológica del cauce con el desarrollo de la vegetación y hacen posible la predicción de trayectorias futuras de evolución. De esta forma, es posible cuantificar los efectos de las presiones antrópicas en los ríos y valorar los efectos de iniciativas de restauración, así como anticipar el estado de los cauces bajo diferentes escenarios hidrológicos. Todo ello contribuye al desarrollo de planes y estrategias de gestión que promuevan la mejora de las condiciones y la conservación de los sistemas riparios.
