Resumen de Morphosedimentary dynamics of ephemeral rivers affected by gravel mining: gis mapping and geomorphic change detection
El desarrollo de la civilización y de las metrópolis ha estado estrechamente ligado a los ríos. Sin embargo, el aprovechamiento de los recursos de los ríos ha supuesto también un impacto en estos ecosistemas. En el año 2000, la Directiva Marco del Agua Europea apareció para definir unos criterios mínimos de conservación de las masas de agua sin precedentes a nivel europeo. Esta directiva se basa en el análisis la calidad biológica, condiciones químicas y fisicoquímicas y condiciones hidromorfológicas de estas masas de agua.
Sin embargo, en el entorno Mediterráneo, dónde las condiciones climáticas hacen que los ríos pierdan su caudal parte del tiempo, los parámetros propuestos por esta directiva son ineficaces. Así, los ríos con flujo no permanente, a pesar de constituir más del 50 por ciento de la red fluvial mundial, se encuentran sin regulación y expuestos a mayores impactos que los de flujo permanente.
En este contexto se enmarca ésta tesis, que pretende: 1. analizar la evolución y los cambios en la dinámica fluvial reciente, para 2. determinar los principales efectos y respuestas morfosedimentarias a las perturbaciones, tanto antrópicas como naturales, y así poder 3. proponer nuevos indicadores de estado ambiental basados en criterios morfológicos y sedimentarios más eficaces en este tipo de ríos. Durante este proceso, también se pretende 4. evaluar la idoneidad y eficiencia de las metodologías usadas para cuantificar los cambios así como 5. contribuir, a través del conocimiento científico, a mejorar la percepción social del valor ambiental de estos sistemas fluviales efímeros.
Para ello se ha escogido la Rambla de la Viuda, un río efímero que por sus condiciones constituye un laboratorio natural y cuya problemática (las intensas extracciones de sedimento del cauce) es representativa del entorno mediterráneo.
Los hallazgos encontrados han contribuido a la detección y cuantificación de cómo y en qué medida las extracciones de gravas han perturbado la dinámica morfosedimentaria de estos cauces. Principalmente las técnicas usadas han sido la cartografía morfológica en sistemas de información geográfica (basada en fotografías aéreas), comparación topográfica (láser escáner móvil, MLS; fotogrametría digital automática, SfM-MVS; o GPS diferencial) y modelización hidráulica bidimensional. Además, a partir de las técnicas topográficas usadas en la presente tesis se ha podido detectar automáticamente, con ayuda de programación en VBA, los signos de pérdida de continuidad o las variaciones de conectividad sedimentaria.
Todo ello ha servido para constatar que la escasez y la falta de sedimento generada por las extracciones han dado lugar a un sistema fluvial desequilibrado que, a través de las inundaciones, se intenta ajustar a las nuevas condiciones de disponibilidad sedimentaria. Además, las perturbaciones producidas por las extracciones han generado, y siguen generando, cambios en el cauce un orden de magnitud mayor a los que puedan relacionarse con los cambios de uso del suelo a nivel de cuenca o las variaciones asociadas al cambio climático.
La información recopilada en este río efímero ha permitido generar una serie de estimaciones de su estado de conservación, extrapolables a los ríos no permanentes. De esta manera, se han propuesto los siguientes indicadores basados en la morfología y el sedimento: identificación de barras en forma de lóbulos, proporcionalidad entre la longitud de barras activas y la anchura de la sección activa, incisión vertical en los últimos 50 años, dimensiones de los segmentos en los que se divide el cauce o los indicadores de conectividad sedimentaria.
Finalmente, esta tesis ha servido para mostrar una nueva perspectiva del funcionamiento de estos sistemas fluviales no permanentes, poniendo de manifiesto su problemática y su valor ambiental, contribuyendo a la puesta en práctica eficiente de la Directiva Marco del Agua Europea en el ambiente mediterráneo.
