Resumen de Biodiversity of primary producers in farm ponds from andalusia. Biodiversidad de productores primarios en balsas de riego de andalucía
La pérdida de diversidad en ecosistemas acuáticos constituye una de las amenazas más importantes a la que los científicos se enfrentan en la actualidad. Las actividades antrópicas están causando en todo el mundo una degradación y pérdida de humedales y de ecosistemas acuáticos dulceacuícolas aunque, por otro lado, se están construyendo nuevos reservorios de agua con capacidad para albergar biodiversidad, que podrían contribuir a minimizar la tasa de pérdida de especies. Un ejemplo de ello son las balsas de riego, que además de proporcionar servicios a la población humana, constituyen nuevos hábitats para las especies. Actividades como la agricultura intensiva, han derivado en un notable incremento en el número de balsas con fines agrícolas en todo el mundo, aunque este incremento ha sido especialmente significativo en áreas mediterráneas.
En este estudio se analizan las componentes alfa-, beta- y gama- de la diversidad de productores primarios (fitoplancton, algas filamentosas y macrófitos sumergidos) en balsas de riego de Andalucía, con la finalidad de entender cuáles son los patrones ambientales que explican dicha diversidad. Además, se analiza cuál es el efecto del tipo constructivo (ligado al tipo de manejo) en la estructura de las comunidades de productores primarios, con la finalidad de conciliar la funcionalidad de las balsas con la conservación de la biodiversidad. Para ello, realizamos un muestreo extensivo de 87 balsas de riego en una región mediterránea (Andalucía, sur de España), que completamos con un muestreo intensivo de seis balsas realizado a lo largo de una campaña agrícola.
En el capítulo 1 se resuelve una cuestión metodológica. Se analizan varias alternativas taxonómicas y ecológicas al máximo nivel de resolución en la identificación de fitoplancton (especie), para predecir las relaciones entre riqueza de fitoplancton-ambiente y estructura de la comunidad fitoplanctónica-ambiente. Los resultados muestran que la aproximación a nivel de género es la que mejor predice las interacciones entre fitoplancton y las variables ambientales. En el capítulo 2, se determinan los principales predictores de alfa- y beta- diversidad de productores primarios y cuál es la importancia relativa de las variables ambientales y espaciales en la estructura de las comunidades de productores primarios. También se evalúa la importancia del tipo constructivo y manejo asociado a cada tipo de balsa en la diversidad de productores primarios. Los resultados sugieren que la contribución relativa de las fracciones ambiental y espacial está condicionada por el tipo constructivo y de manejo. El capítulo 3 se centra en el macro-fitobentos. Se evalúa el papel relativo de las variables ambientales frente a las variables ligadas al tipo de manejo en la ocurrencia y diversidad de macrófitos sumergidos y macroalgas. En general, la conductividad es la variable explicativa más importante de la estructura de la comunidad del macro-fitobentos. El manejo intensivo parece que afecta de forma positiva a la riqueza de charófitos, pero repercute negativamente en la presencia de vegetación vascular. En el capítulo 4 se analizan los cambios en riqueza, diversidad y estructura de las comunidades de fitoplancton después de aplicar un biocida a las balsas (sulfato de cobre), una práctica muy frecuente en el manejo de balsas. Además, se analizan variables relacionadas con los parámetros de calidad de agua para uso agrícola para entender el efecto del cobre y de la vegetación acuática sumergida en balsas de agricultura intensiva. El sulfato de cobre reduce la riqueza de especies de fitoplancton y empeora aquellos parámetros asociados a la calidad del agua para riego. Los resultados también sugieren que los efectos negativos del cobre sobre la riqueza y biomasa de fitoplancton parecen mantenerse durante varios meses. Finalmente, el capítulo 5 busca contribuir a la solución de una de las mayores problemáticas a las que la comunidad científica se enfrenta en ecosistemas dulceacuícolas: cómo afecta el calentamiento global (mediante el incremento de nutrientes y temperatura del agua) a las comunidades de fitoplancton e induce cambios en la estructura y dominancia de las mismas en regiones de clima semi-árido. Los resultados indican que se produce un cambio en la dominancia de clorofíceas a cianobacterias a elevadas concentraciones de fósforo y altas temperaturas. Dicho resultado puede servir para anticipar, e incluso prevenir los efectos del calentamiento global, así como la proliferación de algas potencialmente tóxicas. Los resultados anteriormente expuestos tienen importantes implicaciones a la hora de conciliar la conservación de la biodiversidad con la funcionalidad de las balsas. Independientemente de la intensidad de manejo, las balsas de riego contribuyen sustancialmente a la diversidad local y regional de productores primarios. Especies normalmente relegadas a ambientes depauperados se ven favorecidas en balsas intensamente manejadas, mientras que especies similares a las registradas en ecosistemas acuáticos naturales son favorecidas en balsas menos manejadas. Por tanto, existe un gradiente de manejo que favorece la disimilitud entre balsas, lo que repercute en una mayor diversidad regional. Este estudio demuestra que la conservación de las especies y la funcionalidad de las balsas son compatibles, aunque recomendamos algunas prácticas a los agricultores y gestores de balsas para que hagan un uso responsable de las balsas y así favorezcan el funcionamiento del ecosistema. Por último, se aporta una consideración final acerca de las posibles estrategias conservacionistas en el futuro: Los planes de conservación deberían incluir ecosistemas artificiales en sus políticas, además de las áreas con especial interés por su biodiversidad o singularidad, con el fin de gestionar adecuadamente la diversidad regional. Este hecho es especialmente recomendable en regiones semi-áridas como Andalucía, con un elevado número de ecosistemas artificiales, y con importantes amenazas a la diversidad acuática en sus ecosistemas naturales.
