Biología reproductiva de la especie heterocarpica thymelaea velutina. Factores ecológicos y fisiológicos que afectan a la regeneración de sus poblaciones
- Autores: María del Carmen de la Bandera Sánchez
- Directores de la Tesis: Anna Traveset Vilagines (dir. tes.), Jaume Flexas Sans (codir. tes.)
- Lectura: En la Universitat de les Illes Balears ( España ) en 2008
- Idioma: español
- Tribunal Calificador de la Tesis: Juan Arroyo Marín (presid.), Javier Gulías León (secret.), Adrián Escudero Alcántara (voc.), Maurici Mus Amézquita (voc.), Patricio García-Fayos Poveda (voc.)
- Materias:
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- Resumen
Con el desarrollo de esta tesis se ha pretendido llegar a un conocimiento más profundo de la biología reproductiva y la fisiología de Thymelaea Velutina, una especie endémica de Baleares que consideramos de sumo interés entre otros aspectos, por su peculiar heterocarpia (producción de frutos secos y carnosos simultáneamente por la misma hembra) y su distribución discontinua, que abarca hábitats muy diferentes en su relieve y condiciones climatológicas. En las últimas décadas hemos asistido a la desaparición de algunas de sus poblaciones en aras del desarrollo urbanístico, pero a pesar de ello y de su reducida área de distribución, limitada a las islas de Mallorca y Menoría, hasta el momento no está considerada especie amenazada y no recibe por tanto protección legal.
Los objetivos específicos han sido: - Determinar cuál es el sistema reproductivo de la especie cuantificando la importancia relativa del viento y los insectos como vectores de polinización en las dos poblaciones que constituyen los extremos del gradiente altitudinal en que se desarrolla la especie: una costera a tres metros sobre el nivel del mar y otra de montaña situada a 1250m.
- Identificar los factores que determinan la producción de cada tipo de fruto así como las posibles diferencias en el patrón de germinación, capacidad de dispersión y dormancia de las semillas procedentes de cada tipo así como en la supervivencia de las plántulas.
- Estudiar el patrón de floración y sus variaciones espacio-temporales y entre los dos sexos y la relación de distintos componentes fenológicos (inicio, duración y sincronía de la floración) con el tamaño y fecundidad de las plantas.
- Constatar si la especie presenta un comportamiento fotosintético homeostático o por el contrario la actividad fotosintética puede estar afectada por factores internos y/o externos como el género, el hábitat y la estación del año.
- Examinar la frecuencia de distribución de tamaños, densidad de individuos y razón de sexos en cinco poblaciones (dos costera y tres de montaña) situadas a lo largo del gradiente altitudinal en el que se desarrolla la especie.
A pesar de que su morfología floral encaja con la de una especie anemófila, Thymelaea Velutina es una especie ambófila y no únicamente anemófila como se había descrito anteriormente, en la que tanto el viento como los insectos actúan como vectores de polinización. La frecuencia de visitas y la diversidad de insectos es mayor en la población situada a mayor altitud sin embargo la producción de frutos es menor que en la población costera. La producción de frutos carnosos está afectada principalmente por factores ambientales, en especial por la disponibilidad de agua. Los frutos carnosos son más abundantes que los secos en ambas poblaciones pero su proporción es mayor en la montaña. No existen diferencias en la germinación, o supervivencia de plántulas entre tipos de frutos pero, mientras los carnosos son rápidamente consumidos o transportados por escarabajos y hormigas, los carnosos contribuyen a la expansión de la especie mientras que los secos constituyen un banco de semillas que asegura la germinación a largo plazo.
El aumento de la altitud origina un considerable retraso en la floración de Thymelaea Velutina así como una disminución en su duración. El grado de sincronía entre los dos sexos es muy elevado tanto en la población costera como en la de la montaña aunque los individuos macho comienzan a florecer antes que las hembras y lo hacen durante más tiempo. La relación entre los parámetros fenológicos y el éxito reproductivo de la especie es inconsistente en el tiempo y por tanto no existe presión selectiva en este sentido y las diferencias en el patrón de floración entre ambas poblaciones se deben a plasticidad genotípica.
La especie modifica su actividad fotosintética en función de las condiciones ambientales propias de cada hábitat y época del año pero no se detectan variaciones ente machos y hembras. El crecimiento y los procesos reproductivos no están directamente asociados con el funcionamiento fotosintético.
Las condiciones ambientales favorables permiten un mayor reclutamiento de plántulas y un sesgo en la estructura de la población hacia dicho estadio vital. No obstante la elevada mortalidad origina que todas las poblaciones estén compuestas fundamentalmente por individuos adultos. Puesto que la supervivencia de las poblaciones parece estar basada más en la longevidad de sus individuos que en la regeneración de las mismas, resulta imprescindible la conservación del hábitat par asegurar la supervivencia de esta especie que, aunque localmente puede ser abundante, posee una distribución restringida.
